DHS schlägt eine Gebühr von 103.265 $ für jede H-1B-Antragstellung unter der Obergrenze vor

In einem überraschenden Schritt für die Budgets der Unternehmensmobilität hat das Department of Homeland Security eine einmalige Gebühr von 103.265 US-Dollar für jeden H-1B-Antrag vorgeschlagen, der auf das jährliche Kontingent angerechnet wird. Die am 25. August veröffentlichte und am 28. September in der Fachpresse hervorgehobene Bekanntmachung sieht vor, diese neue Gebühr – zahlbar bei Antragstellung – zusätzlich zu allen bestehenden USCIS-Gebühren, Anti-Betrugsgebühren und der umstrittenen, gerichtlich noch ausstehenden Zahlung von 100.000 US-Dollar gemäß Proklamation 10973 zu erheben. Laut USCIS soll die Gebühr eine „dedizierte Einnahmequelle“ schaffen, um mehreren Bundesbehörden die Kosten für die Verwaltung des legalen Einwanderungssystems zu erstatten. Die 30-tägige Kommentierungsfrist endete am 24. September – ein ungewöhnlich kurzer Zeitraum, der darauf hindeutet, dass das DHS die Regelung vor Beginn der H-1B-Registrierungssaison für das Geschäftsjahr 2028 im März 2027 abschließen möchte. Wird die Regelung unverändert übernommen, würden sich die Gesamtkosten für Arbeitgeber vervielfachen: Ein mittelständisches Unternehmen, das 12 Anträge im Kontingent einreicht, müsste seine direkten USCIS-Gebühren von etwa 50.000 auf über 1,2 Millionen US-Dollar steigern – zuzüglich Anwaltskosten. Anträge, die von Universitäten und gemeinnützigen Forschungseinrichtungen eingereicht werden und vom Kontingent ausgenommen sind, wären von der Zusatzgebühr nicht betroffen, was einen zweigleisigen Arbeitsmarkt schaffen würde. Kritiker bemängeln, dass die Gebühr die meisten kleinen und mittleren Unternehmen sowie viele Tech-Start-ups effektiv vom H-1B-Lotterieverfahren ausschließt und damit die Wettbewerbsfähigkeit der USA schwächt. Wirtschaftsverbände planen, die Regelung im Rahmen des Verwaltungsverfahrensgesetzes (APA) und der Nutzergebührengesetze anzufechten, mit der Begründung, dass Gebühren „in einem angemessenen Verhältnis“ zur erbrachten Leistung stehen müssen. Mobilitätsteams sollten Worst-Case-Budgets für das Geschäftsjahr 2028 planen und kapazitätsfreie Strategien prüfen, darunter Kooperationen mit Universitäten, J-1-Forschungsprogramme und Nearshore-Einsätze, während sie mögliche Rechtsstreitigkeiten beobachten, die die Gebühr verzögern oder verhindern könnten.