Aumento en inscripciones a cursos de investigación pone a prueba las normas de visado estudiantil en Reino Unido

Nuevos datos del Ministerio del Interior muestran un aumento del 135 % interanual en las matriculaciones internacionales en programas de Máster en Investigación (MRes), pasando de 2.485 en 2023-24 a 6.085 en el año académico actual. Este repunte se produce tras la prohibición de 2024 que impide a los estudiantes de cursos presenciales traer dependientes, una restricción que no afecta a las vías de investigación de posgrado. Varias universidades han lanzado desde entonces cursos de “conversión a MRes” de un año, con precios entre £24,000 y £27,000, promocionados agresivamente en mercados de rápido crecimiento como India, Nigeria y Pakistán.

Los ministros advierten que endurecerán las normas si se detecta que las instituciones usan las visas de investigación como una vía para readmitir dependientes. Las autoridades ya están auditando las tasas de oferta a matrícula y los registros de cumplimiento en un “pequeño grupo” de centros. Por su parte, las organizaciones del sector defienden que este aumento refleja una demanda real de habilidades investigadoras y contribuye a que el Reino Unido alcance su objetivo de acoger a 600,000 estudiantes internacionales al año.



Para los patrocinadores corporativos, el asunto es crucial porque la visa de trabajo Graduate-route, que permite dos años de empleo sin patrocinio tras los estudios, sigue disponible para posgraduados en investigación, incluso si luego se restringe para quienes cursan programas presenciales. Los equipos de captación de talento que reclutan en campus británicos deben vigilar de cerca posibles cambios normativos: un límite repentino en las visas Graduate reduciría la oferta de candidatos STEM listos para trabajar.

Universities UK ha propuesto un compromiso: aumentar los umbrales de fondos para manutención e introducir auditorías de asistencia, para tranquilizar al gobierno sin poner en riesgo los ingresos por matriculación. Mientras tanto, algunos asesores de movilidad recomiendan a los empleadores acelerar las decisiones de contratación para los estudiantes de MRes que se gradúan este verano, ante posibles cambios en las condiciones de visa para la promoción de 2026.

La controversia refleja el delicado equilibrio que debe mantener el Reino Unido entre reducir las cifras globales de migración y sostener su sector de exportación educativa internacional, valorado en £41,000 millones.