研究課程の登録急増が英国の学生ビザ規則に試練をもたらす

新たな内務省のデータによると、国際的な修士研究（MRes）プログラムの入学者数が前年比135％増加し、2023-24年度の2,485人から今年度は6,085人に急増しました。この急増は、2024年に導入された教科課程の学生が扶養家族を連れてくることを禁止する規制の影響で、大学院研究ルートには適用されなかったことが背景にあります。これを受けて、複数の大学が1年間の「MRes転換」コースを設け、24,000～27,000ポンドの価格で、インド、ナイジェリア、パキスタンなど成長著しい市場で積極的に宣伝しています。

政府関係者は、研究ビザを利用して扶養家族の再入国を図る大学があれば規制を強化すると述べています。すでに一部の教育機関に対して、入学許可から実際の入学までの比率や遵守状況の監査が行われています。一方、業界団体は、この増加は研究スキルへの実需を反映しており、英国が年間60万人の国際学生受け入れ目標を達成するのに寄与していると反論しています。



企業のスポンサーにとっては、修士研究課程の卒業生は、教科課程の卒業生に対しては将来的に制限される可能性があるものの、修士研究課程の学生は2年間の無スポンサー就労が認められるグラデュエートルートの就労ビザを利用できるため重要な問題です。英国のキャンパスから採用を行う人材獲得チームは、規制の変更に注意を払う必要があります。グラデュエートビザの突然の制限は、即戦力となるSTEM人材の供給を縮小させる恐れがあります。

Universities UKは、政府の懸念を和らげつつ入学収入を損なわない妥協案として、生活費基準の引き上げと出席状況の監査導入を提案しています。一方、モビリティアドバイザーの中には、2026年度入学生のビザ条件が変わる可能性を見越し、今年夏に修了するMRes学生の採用決定を早めることを企業に勧める声もあります。

この論争は、英国が移民数の表面的な削減と、410億ポンド規模の国際教育輸出産業の維持という微妙なバランスをいかに保つかを示す事例となっています。