Wzrost liczby zapisów na kursy badawcze wystawia na próbę brytyjskie przepisy wizowe dla studentów

Nowe dane Home Office pokazują 135-procentowy wzrost liczby międzynarodowych zapisów na programy Master of Research (MRes) w porównaniu rok do roku — z 2 485 w roku akademickim 2023-24 do 6 085 w bieżącym roku. Skok ten nastąpił po wprowadzeniu w 2024 roku zakazu przywożenia osób towarzyszących przez studentów studiów stacjonarnych, który nie dotyczy ścieżek badawczych na poziomie podyplomowym. W odpowiedzi kilka uczelni uruchomiło roczne kursy „konwersji MRes” w cenie 24 000–27 000 funtów, intensywnie promowane na rynkach o dużym wzroście, takich jak Indie, Nigeria i Pakistan.

Ministrowie zapowiadają zaostrzenie przepisów, jeśli pojawią się dowody na to, że instytucje wykorzystują wizy badawcze jako lukę do ponownego przyjmowania osób towarzyszących. Urzędnicy już prowadzą audyty wskaźników przyjęć do zapisów oraz zgodności w „wąskiej grupie” dostawców. Organizacje branżowe podkreślają, że wzrost odzwierciedla rzeczywiste zapotrzebowanie na umiejętności badawcze i pomaga Wielkiej Brytanii osiągnąć cel przyjmowania 600 000 międzynarodowych studentów rocznie.



Dla sponsorów korporacyjnych sprawa jest istotna, ponieważ wiza pracy w ramach ścieżki Graduate, umożliwiająca dwa lata zatrudnienia bez konieczności posiadania sponsora po ukończeniu studiów, pozostaje dostępna dla doktorantów, nawet jeśli zostanie ograniczona dla absolwentów studiów stacjonarnych. Zespoły rekrutacyjne pozyskujące talenty z brytyjskich uczelni powinny więc uważnie śledzić możliwe zmiany przepisów: nagłe ograniczenie wiz Graduate zmniejszyłoby pulę gotowych do pracy kandydatów z dziedziny STEM.

Universities UK zaproponowało kompromis — podniesienie progów finansowych na utrzymanie oraz wprowadzenie audytów obecności — aby uspokoić rząd, nie narażając przychodów z zapisów. Tymczasem niektórzy doradcy ds. mobilności rekomendują, by pracodawcy przyspieszyli decyzje rekrutacyjne wobec studentów MRes kończących studia tego lata, na wypadek zmiany warunków wizowych dla naboru w 2026 roku.

Cała kontrowersja pokazuje, jak delikatną równowagę musi utrzymać Wielka Brytania między ograniczaniem oficjalnych danych migracyjnych a utrzymaniem eksportowego sektora edukacji międzynarodowej wartego 41 miliardów funtów.