Reino Unido exige autorización electrónica de viaje (ETA) desde hoy para visitantes chipriotas

Los visitantes de negocios y ocio procedentes de Chipre despertaron esta mañana con una nueva realidad en las fronteras británicas. A partir de las 00:01 (GMT) del 25 de febrero de 2026, el Reino Unido activó la fase final y obligatoria de su programa de Autorización Electrónica de Viaje (ETA), lo que significa que todos los viajeros que no requieren visa, incluidos los chipriotas, deben contar con una ETA aprobada, un e-Visa o un certificado de derecho antes de abordar un vuelo, ferry o servicio Eurostar hacia el Reino Unido. El Ministerio del Interior británico confirmó este cambio en un comunicado de prensa emitido a última hora del 24 de febrero. Las aerolíneas han recibido instrucciones de negar el embarque a quienes no puedan mostrar un permiso vinculado digitalmente; los controles manuales en Heathrow y otros puertos principales comenzaron a aplicarse durante la noche.

La ETA tiene un costo de £16, es válida por dos años (o hasta la expiración del pasaporte) y puede obtenerse a través de una aplicación móvil en cuestión de minutos, aunque el Ministerio del Interior recomienda solicitarla con hasta tres días hábiles de antelación. Para las organizaciones chipriotas, el mayor cambio operativo se da en la etapa de reserva. Los gestores de viajes deben ahora incluir los tiempos de anticipación para la ETA en la aprobación de viajes y asegurarse de que el personal actualice sus cuentas en línea de UKVI cada vez que renueven su pasaporte, ya que de lo contrario la autorización electrónica no coincidirá con la zona legible por máquina que las aerolíneas escanean en las puertas de embarque.



Las autoridades británicas estiman que más de 35,000 chipriotas visitan el Reino Unido cada año por viajes cortos de negocios o estudio que antes requerían poca planificación previa. Los abogados de inmigración señalan que el sistema ETA funciona junto a las categorías de visa existentes en el Reino Unido, sin reemplazarlas. Por ejemplo, los chipriotas que viajen por estancias laborales superiores a seis meses seguirán necesitando visa, aunque el visado físico en el pasaporte también está siendo eliminado progresivamente (ver historia aparte sobre e-Visas).

Un consejo práctico para los ejecutivos chipriotas es descargar y conservar el correo electrónico o PDF de aprobación de la ETA en el teléfono, por si los sistemas de las aerolíneas presentan fallos temporales. La reacción del sector ha sido cautelosamente positiva. La Asociación de Agentes de Viajes de Chipre (ACTA) indica que la mayoría de los clientes corporativos se han estado preparando desde las fases piloto iniciadas en 2024, pero advierte que “las reuniones reservadas a última hora, eventos deportivos y ferias educativas ahora requerirán un nivel adicional de cumplimiento previo al viaje”.

Las aerolíneas que operan la concurrida ruta Lárnaca-Londres reportaron solo retrasos menores en el embarque durante la primera mañana de aplicación. A largo plazo, el Reino Unido espera que la ETA facilite la implementación de puertas de entrada sin contacto, usando solo biometría y evaluaciones de riesgo anticipadas. Para los viajeros chipriotas, el mensaje clave es claro: sin permiso digital, no hay viaje. Las empresas que no internalicen el margen de tres días podrían enfrentar costosas tarifas por reemisión de billetes y perder plazos importantes con clientes.