Il Regno Unito rende obbligatoria da oggi l'Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) per i visitatori ciprioti

I visitatori d'affari e di piacere provenienti da Cipro si sono svegliati questa mattina di fronte a una nuova realtà ai confini britannici. Dalle 00:01 (GMT) del 25 febbraio 2026, il Regno Unito ha attivato la fase finale e obbligatoria del suo programma di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA), il che significa che ogni cittadino non soggetto a visto – compresi i ciprioti – deve possedere un’ETA approvata, un e-Visa o un certificato di diritto prima di imbarcarsi su voli, traghetti o servizi Eurostar diretti nel Regno Unito. Il Ministero dell’Interno britannico ha confermato la novità in un comunicato stampa diffuso a tarda sera il 24 febbraio. Le compagnie di trasporto sono state istruite a negare l’imbarco a chi non può mostrare un’autorizzazione digitale collegata; i controlli manuali a Heathrow e negli altri principali porti sono entrati in vigore durante la notte. L’ETA ha un costo di 16 sterline, ha validità biennale (o fino alla scadenza del passaporto) e può essere ottenuta tramite un’app mobile in pochi minuti, anche se il Ministero consiglia di fare domanda con almeno tre giorni lavorativi di anticipo. Per le organizzazioni cipriote, il cambiamento operativo più rilevante riguarda la fase di prenotazione. I responsabili dei viaggi devono ora considerare i tempi di rilascio dell’ETA nelle approvazioni dei viaggi e assicurarsi che il personale aggiorni i propri account online UKVI ogni volta che rinnova il passaporto, altrimenti l’autorizzazione elettronica non corrisponderà alla zona leggibile a macchina che le compagnie aeree scannerizzano ai gate di partenza. Le autorità britanniche stimano che oltre 35.000 ciprioti visitino il Regno Unito ogni anno per brevi viaggi di lavoro o studio, che in passato richiedevano poca pianificazione anticipata. Gli avvocati specializzati in immigrazione sottolineano che il sistema ETA si affianca, senza sostituirle, alle categorie di visto già esistenti nel Regno Unito. I ciprioti che viaggiano per tirocini lavorativi superiori a sei mesi, ad esempio, dovranno ancora ottenere un visto, anche se il visto adesivo sul passaporto sarà progressivamente eliminato (vedi articolo dedicato sugli e-Visa). Un consiglio pratico per i dirigenti ciprioti è di scaricare e conservare l’e-mail o il PDF di approvazione dell’ETA sul telefono, nel caso in cui i sistemi delle compagnie aeree risultassero temporaneamente offline. La reazione del settore è stata cautamente positiva. L’Associazione degli Agenti di Viaggio di Cipro (ACTA) afferma che la maggior parte dei clienti corporate si sta preparando fin dalle fasi pilota iniziate nel 2024, ma avverte che “incontri prenotati all’ultimo minuto, eventi sportivi e fiere educative richiederanno ora un ulteriore livello di conformità pre-viaggio.” Le compagnie aeree che operano sulla trafficata rotta Larnaca-Londra hanno segnalato solo lievi ritardi all’imbarco nella prima mattina di applicazione. A lungo termine, il Regno Unito spera che l’ETA apra la strada a varchi di ingresso contactless basati esclusivamente su biometria e screening avanzato dei rischi. Per i viaggiatori ciprioti il messaggio chiave è semplice: senza autorizzazione digitale, niente viaggio. Le aziende che non considereranno il margine di tre giorni potrebbero incorrere in costi elevati per il cambio biglietto e rischiare di perdere scadenze importanti con i clienti.