Puente aéreo de la UE repatria a italianos varados en zona de conflicto en Oriente Medio

El Centro de Operaciones de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea (ECHO) activó su Centro de Coordinación de Respuesta de Emergencia a última hora del 4 de marzo, tras el cierre abrupto de los enlaces aéreos comerciales en varias zonas del Golfo debido al estallido de hostilidades. Para la mañana del 5 de marzo, seis vuelos de repatriación fletados por la UE ya habían aterrizado en Sofía, Roma-Fiumicino, Viena y Bratislava. Estos vuelos, operados por una combinación de aerolíneas europeas y comerciales bajo un mecanismo conjunto, transportaron a más de 1.150 ciudadanos —más de 300 de ellos italianos— que no pudieron conseguir asiento tras la suspensión de los servicios regulares.

El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano, la Farnesina, colaboró con Bruselas para priorizar a los viajeros vulnerables, incluyendo empresarios que habían entrado en la región con visados Schengen de corta duración emitidos por consulados italianos, pasajeros de cruceros varados en puertos del Golfo y técnicos en misiones temporales en instalaciones energéticas. Los pasajeros pasaron controles de seguridad rápidos en puntos de salida improvisados en Baréin y Dammam antes de embarcar. A su llegada a Roma, fueron recibidos por agentes de salud e inmigración que agilizaron los trámites de entrada y organizaron conexiones ferroviarias para continuar su viaje.



Esta operación representa la primera activación a gran escala del pool de vuelos de protección civil de la UE desde las evacuaciones en Sudán en 2024. Los responsables de movilidad en multinacionales italianas valoraron la rapidez de la respuesta, pero advirtieron que el incidente pone de manifiesto lo rápido que pueden colapsar los corredores de viaje de negocios. Las empresas con rotaciones de personal en el Golfo ya están revisando sus planes de contingencia, dando mayor importancia a los pasaportes dobles, visados de entradas múltiples y alternativas de teletrabajo.

Entre las implicaciones prácticas para los viajeros corporativos se incluyen posibles retrasos en los controles fronterizos italianos mientras se procesan los documentos de los retornados, así como la posibilidad de un aumento en las primas de seguros para viajes a la región. A medio plazo, se espera que la UE perfeccione este mecanismo para convertirlo en un “puente aéreo” permanente al que las aerolíneas puedan sumarse voluntariamente, ofreciendo mayor previsibilidad a los empleadores que desplazan personal en zonas complejas.