El conflicto en el Golfo afecta al sector de turismo médico en India, valorado en 7-8 mil millones de dólares; hospitales buscan atraer pacientes de África y ASEAN

Las cadenas hospitalarias de India están buscando cómo compensar la caída repentina de viajeros médicos de alto valor procedentes de Asia Occidental, tras la paralización de la aviación regional causada por la guerra en Irán. En entrevistas publicadas por ET BrandEquity el 9 de marzo, ejecutivos de Apollo, Fortis, Manipal y HCG señalaron que las llegadas desde Omán, Arabia Saudita, Irán, Irak y Yemen se han “reducido casi a cero”, poniendo en riesgo una fuente de ingresos que representa hasta una cuarta parte de su negocio internacional. Karthik Rajagopal, director de operaciones de Manipal Hospitals, reveló que los pacientes de Asia Occidental suelen ocupar habitaciones premium y optan por procedimientos complejos valorados en divisas extranjeras, lo que los hace especialmente rentables. Fortis Healthcare indicó que antes del conflicto recibía entre cinco y seis nuevos pacientes del Golfo cada día. Una interrupción prolongada podría reducir entre un 10 y un 15 % los ingresos internacionales trimestrales en algunas instalaciones, advirtió KIMSHEALTH Al-Shifa, con sede en Kerala. Por ello, los proveedores están redirigiendo sus presupuestos de marketing hacia África, Asia Central y el Sudeste Asiático, además de ampliar los servicios de teleconsulta para mantener activa la captación de pacientes hasta que se normalicen los vuelos. La consultora Praxis Global Alliance estima que la industria india de turismo médico tiene un valor de 7 a 8 mil millones de dólares; incluso las crisis a corto plazo pueden afectar significativamente los resultados financieros, ya que los pacientes extranjeros pagan en moneda fuerte y aumentan el gasto en hoteles y transporte. Expertos en políticas públicas sostienen que este episodio subraya la necesidad de que India diversifique sus rutas aéreas para visitantes que buscan tratamientos electivos: vuelos directos desde Nairobi, Adís Abeba o Bangkok reducirían la dependencia de las escalas en el Golfo. Algunos hospitales están presionando al Ministerio de Aviación Civil para acelerar acuerdos bilaterales que permitan vuelos directos desde capitales africanas emergentes. Para las empresas que autofinancian la atención médica de sus empleados, la aparición de nuevas rutas podría mejorar la oferta y los precios, aunque los directores financieros deben vigilar las fluctuaciones del tipo de cambio y posibles aumentos en las tarifas para pacientes internacionales, ya que los hospitales intentan proteger sus márgenes.