Konflikt w Zatoce osłabia indyjski sektor turystyki medycznej wart 7-8 mld USD; szpitale zabiegają o pacjentów z Afryki i ASEAN

Indyjskie sieci szpitali starają się zrekompensować nagły spadek liczby wysoko płatnych pacjentów z Bliskiego Wschodu po tym, jak wojna w Iranie sparaliżowała regionalne lotnictwo. W wywiadach opublikowanych przez ET BrandEquity 9 marca, przedstawiciele Apollo, Fortis, Manipal i HCG przyznali, że napływ pacjentów z Omanu, Arabii Saudyjskiej, Iranu, Iraku i Jemenu „praktycznie zatrzymał się”, co zagraża przychodom stanowiącym nawet do jednej czwartej ich międzynarodowego biznesu. COO Manipal Hospitals, Karthik Rajagopal, ujawnił, że pacjenci z Bliskiego Wschodu zazwyczaj zajmują pokoje premium i wybierają skomplikowane procedury wyceniane w walutach obcych, co czyni ich szczególnie dochodowymi. Fortis Healthcare informował, że przed konfliktem codziennie przyjmował pięciu-sześciu nowych pacjentów z Zatoki Perskiej. Długotrwałe zakłócenia mogą obniżyć kwartalne przychody z zagranicy nawet o 10-15%, ostrzega Kerala-based KIMSHEALTH Al-Shifa. W związku z tym dostawcy usług medycznych przesuwają budżety marketingowe na Afrykę, Azję Centralną i Południowo-Wschodnią oraz rozwijają usługi telekonsultacji, aby utrzymać dopływ pacjentów do czasu stabilizacji lotów. Firma doradcza Praxis Global Alliance szacuje wartość indyjskiego rynku medycznej turystyki na 7-8 mld USD; nawet krótkoterminowe wstrząsy mogą mieć duży wpływ na wyniki finansowe, ponieważ zagraniczni pacjenci płacą w twardej walucie i generują dodatkowe wydatki na hotele i transport. Eksperci ds. polityki podkreślają, że sytuacja ta uwidacznia potrzebę dywersyfikacji tras lotniczych dla pacjentów przyjeżdżających na zabiegi planowe — bezpośrednie loty z Nairobi, Addis Abeby czy Bangkoku zmniejszyłyby zależność od przesiadek w Zatoce Perskiej. Niektóre szpitale lobbują Ministerstwo Lotnictwa Cywilnego (MoCA) o przyspieszenie dwustronnych umów lotniczych, które zwiększyłyby liczbę bezpośrednich połączeń z rozwijającymi się stolicami afrykańskimi. Dla firm samodzielnie finansujących opiekę zdrowotną pracowników, pojawienie się alternatywnych tras pacjentów może poprawić wybór i ceny, jednak dyrektorzy finansowi powinni monitorować wahania kursów walut oraz możliwe podwyżki taryf dla pacjentów zagranicznych, gdy szpitale będą starały się chronić marże.