인도 병원 체인들이 이란 전쟁으로 인해 중동 지역 항공편이 마비되면서 고부가가치 중동 의료 관광객 급감에 대응하기 위해 분주히 움직이고 있다. 3월 9일 ET BrandEquity에 공개된 인터뷰에서 아폴로, 포티스, 마니팔, HCG의 경영진들은 오만, 사우디아라비아, 이란, 이라크, 예멘에서 오는 환자 수가 “거의 멈춘 상태”라며, 이들이 전체 국제 환자 비즈니스의 최대 4분의 1을 차지하는 수익원임을 우려했다. 마니팔 병원의 COO 카르틱 라자가팔은 중동 환자들이 주로 고급 병실을 이용하고 복잡한 외화 결제 절차를 선택해 수익성이 매우 높다고 밝혔다. 포티스 헬스케어는 분쟁 이전 하루에 5~6명의 걸프 지역 신규 환자를 받았다고 전했다. 케랄라 소재 KIMSHEALTH 알-시파는 장기적인 혼란이 일부 병원의 분기별 국제 수익을 10~15%까지 감소시킬 수 있다고 경고했다. 이에 병원들은 마케팅 예산을 아프리카, 중앙아시아, 동남아시아로 전환하고, 항공편이 안정될 때까지 원격 진료 서비스를 확대해 환자 유입을 유지하려 하고 있다. 컨설팅 업체 프락시스 글로벌 얼라이언스는 인도의 의료 가치 여행(MVT) 산업 규모를 70억~80억 달러로 추산하며, 단기 충격도 외화 결제와 호텔, 교통 등 부대 지출 증가로 인해 손익에 큰 영향을 미칠 수 있다고 분석했다. 정책 전문가들은 이번 사태가 인도의 선택적 치료 방문객을 위한 항공 노선 다변화 필요성을 강조한다고 지적한다. 나이로비, 아디스아바바, 방콕 등지에서 직항편을 운항하면 걸프 지역 경유 의존도를 줄일 수 있다는 것이다. 일부 병원은 신흥 아프리카 수도와의 직항 노선 신설을 위해 인도 민간항공부(MoCA)에 양자 항공 서비스 협정 신속 체결을 촉구하고 있다. 직원 건강보험을 자체 운영하는 기업들에겐 대체 환자 경로의 확대가 선택권과 가격 경쟁력을 높일 수 있지만, CFO들은 환율 변동과 병원들이 마진 보호를 위해 국제 환자 요금을 인상할 가능성을 주의 깊게 살펴야 한다.
