Conflict in de Golf raakt India’s medische toerismesector van 7-8 miljard dollar; ziekenhuizen richten zich op patiënten uit Afrika en ASEAN

Indiase ziekenhuisketens proberen snel het wegvallen van waardevolle medische reizigers uit West-Azië op te vangen, nadat de oorlog in Iran het regionale luchtverkeer lamlegde. In interviews die op 9 maart door ET BrandEquity werden gepubliceerd, gaven topmanagers van Apollo, Fortis, Manipal en HCG aan dat het aantal patiënten uit Oman, Saoedi-Arabië, Iran, Irak en Jemen “bijna volledig is stilgevallen,” wat een inkomstenstroom bedreigt die tot een kwart van hun internationale omzet kan uitmaken. Karthik Rajagopal, COO van Manipal Hospitals, onthulde dat West-Aziatische patiënten vaak premiumkamers bezetten en kiezen voor complexe, in vreemde valuta geprijsde behandelingen, waardoor ze buitenproportioneel winstgevend zijn. Fortis Healthcare meldde dat het voor het conflict dagelijks vijf tot zes nieuwe patiënten uit de Golfregio ontving. Een langdurige verstoring kan volgens KIMSHEALTH Al-Shifa uit Kerala de internationale kwartaalomzet van sommige instellingen met 10-15% doen dalen. Daarom verschuiven zorgaanbieders hun marketingbudgetten naar Afrika, Centraal-Azië en Zuidoost-Azië en breiden ze teleconsultatiediensten uit om de patiëntenstroom op gang te houden totdat het vliegverkeer weer stabiliseert. Adviesbureau Praxis Global Alliance schat de Indiase markt voor medisch toerisme op 7-8 miljard dollar; zelfs kortdurende schokken kunnen grote gevolgen hebben voor de winst- en verliesrekening, omdat buitenlandse patiënten in harde valuta betalen en extra uitgaven aan hotels en vervoer stimuleren. Beleidsdeskundigen benadrukken dat deze situatie het belang aantoont van het diversifiëren van luchtcorridors voor electieve behandelingen – directe vluchten vanuit Nairobi, Addis Abeba of Bangkok zouden de afhankelijkheid van tussenstops in de Golfregio verminderen. Sommige ziekenhuizen lobbyen bij het ministerie van Burgerluchtvaart (MoCA) om bilaterale luchtvaartakkoorden te versnellen die non-stop verbindingen vanuit opkomende Afrikaanse hoofdsteden mogelijk maken. Voor bedrijven die de zorg van hun werknemers zelf verzekeren, kan de opkomst van alternatieve patiëntcorridors zorgen voor meer keuze en betere prijzen – maar financieel directeuren moeten wisselkoersschommelingen en mogelijke tariefverhogingen voor internationale patiënten goed in de gaten houden, aangezien ziekenhuizen hun marges proberen te beschermen.