Le conflit au Golfe impacte le secteur indien du tourisme médical, évalué à 7-8 milliards de dollars ; les hôpitaux ciblent désormais les patients d’Afrique et de l’ASEAN

Les chaînes hospitalières indiennes s’efforcent de compenser la chute soudaine des patients médicaux haut de gamme en provenance d’Asie de l’Ouest, après que la guerre en Iran a paralysé le trafic aérien régional. Dans des interviews publiées par ET BrandEquity le 9 mars, des dirigeants d’Apollo, Fortis, Manipal et HCG ont déclaré que les arrivées en provenance d’Oman, d’Arabie Saoudite, d’Iran, d’Irak et du Yémen ont « presque cessé », mettant en péril une source de revenus qui représente jusqu’à un quart de leur activité internationale. Karthik Rajagopal, directeur des opérations de Manipal Hospitals, a révélé que les patients d’Asie de l’Ouest occupent généralement des chambres premium et choisissent des interventions complexes facturées en devises étrangères, ce qui les rend particulièrement rentables. Fortis Healthcare a indiqué qu’il recevait cinq à six nouveaux patients du Golfe chaque jour avant le conflit. Une perturbation prolongée pourrait réduire de 10 à 15 % le chiffre d’affaires international trimestriel de certains établissements, a averti KIMSHEALTH Al-Shifa, basé au Kerala. Les prestataires réorientent donc leurs budgets marketing vers l’Afrique, l’Asie centrale et l’Asie du Sud-Est, tout en développant les services de téléconsultation pour maintenir le flux de patients en attendant la reprise des vols. Le cabinet de conseil Praxis Global Alliance estime que l’industrie indienne du tourisme médical représente entre 7 et 8 milliards de dollars; même des chocs à court terme peuvent avoir un impact disproportionné sur les résultats, car les patients étrangers paient en devises fortes et génèrent des dépenses annexes dans l’hôtellerie et les transports. Les experts en politique soulignent que cet épisode met en lumière la nécessité pour l’Inde de diversifier ses corridors aériens pour les visiteurs en traitement électif — des vols directs depuis Nairobi, Addis-Abeba ou Bangkok réduiraient la dépendance aux escales dans le Golfe. Certains hôpitaux font pression auprès du ministère de l’Aviation civile pour accélérer les accords bilatéraux de services aériens, afin d’ajouter des liaisons directes depuis les capitales africaines émergentes. Pour les entreprises qui assurent elles-mêmes la santé de leurs employés, l’émergence de corridors alternatifs pourrait améliorer le choix et les tarifs — mais les directeurs financiers doivent surveiller les fluctuations des taux de change et les éventuelles hausses des tarifs pour patients internationaux, alors que les hôpitaux cherchent à protéger leurs marges.