Universidades advierten sobre un régimen de cumplimiento tipo ‘semáforo’ ante la intensificación del control de visas estudiantiles en Reino Unido

Los líderes de la educación superior en el Reino Unido están lanzando una alerta ante la fuerte caída en las inscripciones internacionales y la próxima implementación de un nuevo sistema de cumplimiento del Ministerio del Interior que, según advierten, podría reducir aún más el número de estudiantes. Según una encuesta publicada el 19 de abril por la Asociación Británica de Enlace Internacional de Universidades (BUILA), el 70 % de las universidades reportaron menos matriculaciones de posgrado en enero de 2026 en comparación con enero de 2025, con una disminución general del 31 % en las admisiones internacionales año tras año.

Estas cifras reflejan el impacto acumulado de controles financieros más estrictos, mayores tasas de solicitud de visa, la reducción de la ruta de Graduado de dos años y una política de rechazo más agresiva por parte de UK Visas & Immigration (UKVI). Sin embargo, los rectores están especialmente preocupados por el sistema de monitoreo de patrocinadores ‘RAG’ (semáforo) que entrará en vigor el 1 de junio. Bajo este esquema, las instituciones serán calificadas en verde, ámbar o rojo según tres indicadores: tasa de rechazo de visas (objetivo < 4 %), matriculación real frente a la emisión de Confirmaciones de Aceptación para Estudios (CAS) y tasa de finalización de cursos.

Una calificación ámbar podría desencadenar límites inmediatos en la asignación de CAS, mientras que una roja podría llevar a la suspensión total de la licencia. La mitad de las 86 instituciones encuestadas esperan recibir una calificación ámbar o peor en al menos un indicador este verano, a pesar de haber intensificado las entrevistas de credibilidad y endurecido las políticas de depósito.



El reclutamiento desde el sur de Asia ha sido el más afectado: el 82 % de las universidades reportan caídas dramáticas en las solicitudes desde Pakistán, con algunas disminuciones del 75 % o más. Se registran descensos similares desde India y Bangladesh, tradicionalmente los mercados más grandes y de mayor crecimiento para el Reino Unido.

Los directores financieros universitarios advierten que la volatilidad en las inscripciones amenaza presupuestos ya tensionados por la congelación de las tasas domésticas y las presiones inflacionarias. La matrícula internacional representa ahora más del 23 % de los ingresos totales del sector; una caída del 10 % equivale a aproximadamente 2.000 millones de libras en ingresos perdidos. Varias instituciones fundadas después de 1992 han impuesto congelaciones de contrataciones o pausado proyectos de capital, y los analistas del sector creen que no se pueden descartar fusiones o cierres si las tendencias continúan hasta la admisión de septiembre de 2026.

Andrew Bird, presidente de BUILA, instó a los ministros a recalibrar la política. “Las universidades apoyan un sistema de visas sólido, pero los cambios constantes en las reglas y las sanciones punitivas del semáforo corren el riesgo de dañar la reputación global del Reino Unido justo cuando competidores como Australia y Canadá están flexibilizando sus propias políticas”, afirmó.

La asociación pide a UKVI que comparta datos de rechazos en tiempo real y que ofrezca una ‘ventana de mejora ámbar’ antes de aplicar sanciones. Mientras tanto, los equipos de admisión están enfocando sus esfuerzos en mercados de menor riesgo —Vietnam, Indonesia y partes de América Latina— y ampliando las alianzas de educación transnacional para protegerse ante la volatilidad local.