มหาวิทยาลัยเตือนระบบควบคุม ‘ไฟจราจร’ หลังมาตรการเข้มงวดวีซ่านักเรียนในสหราชอาณาจักรส่งผลกระทบ

ผู้นำการศึกษาระดับอุดมศึกษาในสหราชอาณาจักรกำลังส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับการลดลงอย่างมากของจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่สมัครเข้าเรียน และการนำระบบตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ของกระทรวงมหาดไทยมาใช้ ซึ่งอาจทำให้จำนวนผู้สมัครลดลงอีก ตามผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 เมษายน โดยสมาคมประสานงานมหาวิทยาลัยนานาชาติแห่งสหราชอาณาจักร (BUILA) พบว่า 70% ของมหาวิทยาลัยรายงานว่าจำนวนนักศึกษาปริญญาโทที่เริ่มเรียนในเดือนมกราคม 2026 ลดลงเมื่อเทียบกับเดือนมกราคม 2025 โดยรวมแล้วจำนวนนักศึกษาต่างชาติลดลง 31% เมื่อเทียบปีต่อปี ตัวเลขนี้สะท้อนผลกระทบจากการตรวจสอบทางการเงินที่เข้มงวดขึ้น ค่าธรรมเนียมการขอวีซ่าที่สูงขึ้น เส้นทางบัณฑิตสองปีที่ลดลง และนโยบายการปฏิเสธวีซ่าที่เข้มงวดขึ้นจาก UK Visas & Immigration (UKVI) อย่างไรก็ตาม รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยกังวลมากที่สุดเกี่ยวกับกรอบการตรวจสอบผู้สนับสนุนแบบสัญญาณไฟจราจร ‘RAG’ ที่จะเริ่มใช้ในวันที่ 1 มิถุนายน ภายใต้โครงการนี้ สถาบันจะถูกจัดอันดับเป็นสีเขียว สีเหลือง หรือสีแดงตามสามเกณฑ์ ได้แก่ อัตราการปฏิเสธวีซ่า (เป้าหมายต่ำกว่า 4%) การลงทะเบียนจริงเทียบกับการออก Confirmation of Acceptance for Studies (CAS) และอัตราการสำเร็จการศึกษา การได้รับอันดับสีเหลืองอาจทำให้มีการจำกัดจำนวน CAS ทันที ขณะที่อันดับสีแดงเสี่ยงต่อการถูกระงับใบอนุญาตทั้งหมด ครึ่งหนึ่งของสถาบัน 86 แห่งที่ถูกสำรวจคาดว่าจะได้รับอันดับสีเหลืองหรือแย่กว่านั้นในอย่างน้อยหนึ่งเกณฑ์ในฤดูร้อนนี้ แม้จะมีการเพิ่มการสัมภาษณ์ตรวจสอบความน่าเชื่อถือและเข้มงวดนโยบายการวางเงินมัดจำ การรับสมัครนักศึกษาจากเอเชียใต้ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดย 82% ของมหาวิทยาลัยรายงานว่ามีการลดลงอย่างมากของจำนวนผู้สมัครจากปากีสถาน บางแห่งลดลงถึง 75% หรือมากกว่า นอกจากนี้ยังมีการลดลงในอินเดียและบังกลาเทศ ซึ่งเป็นตลาดแหล่งที่มาที่ใหญ่และเติบโตเร็วที่สุดของสหราชอาณาจักร ผู้บริหารการเงินของมหาวิทยาลัยเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงของจำนวนผู้สมัครที่ไม่แน่นอนนี้เป็นภัยคุกคามต่องบประมาณที่ถูกกดดันจากการแช่แข็งค่าธรรมเนียมภายในประเทศและแรงกดดันจากเงินเฟ้อ ค่าเล่าเรียนของนักศึกษาต่างชาติตอนนี้คิดเป็นมากกว่า 23% ของรายได้รวมในภาคการศึกษา การขาดรายได้ 10% จะเท่ากับรายได้ที่สูญเสียไปประมาณ 2 พันล้านปอนด์ สถาบันหลังปี 1992 หลายแห่งได้ประกาศหยุดรับสมัครพนักงานหรือระงับโครงการลงทุน และนักวิเคราะห์ภาคการศึกษาเชื่อว่าการควบรวมกิจการหรือปิดสถาบันไม่สามารถถูกตัดออกได้หากแนวโน้มนี้ยังคงต่อเนื่องจนถึงการรับสมัครในเดือนกันยายน 2026 ประธาน BUILA แอนดรูว์ เบิร์ด เรียกร้องให้รัฐมนตรีปรับนโยบายใหม่ “มหาวิทยาลัยสนับสนุนระบบวีซ่าที่เข้มแข็ง แต่การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบอย่างต่อเนื่องและการลงโทษด้วยสัญญาณไฟจราจรที่รุนแรงเสี่ยงทำลายชื่อเสียงระดับโลกของสหราชอาณาจักร ในขณะที่คู่แข่งอย่างออสเตรเลียและแคนาดากำลังผ่อนคลายมาตรการของตน” เขากล่าว สมาคมต้องการให้ UKVI แบ่งปันข้อมูลการปฏิเสธวีซ่าแบบเรียลไทม์ และเปิดโอกาสให้ปรับปรุงในช่วง ‘หน้าต่างปรับปรุงสีเหลือง’ ก่อนที่จะมีการลงโทษ ขณะเดียวกัน ทีมรับสมัครกำลังเปลี่ยนโฟกัสไปยังตลาดที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า เช่น เวียดนาม อินโดนีเซีย และบางส่วนของลาตินอเมริกา พร้อมขยายความร่วมมือทางการศึกษาข้ามชาติ เพื่อป้องกันความผันผวนในประเทศ