Le università avvertono del regime di conformità a “semaforo” mentre la stretta sui visti per studenti nel Regno Unito si fa sentire

I vertici dell'istruzione superiore nel Regno Unito lanciano l’allarme per il drastico calo delle iscrizioni internazionali e l’imminente introduzione di un nuovo sistema di controllo del Home Office, che potrebbe ulteriormente ridurre il numero di studenti. Secondo un sondaggio pubblicato il 19 aprile dalla British Universities International Liaison Association (BUILA), il 70% delle università ha registrato un calo degli iscritti ai corsi post-laurea a gennaio 2026 rispetto a gennaio 2025, con un calo complessivo delle immatricolazioni internazionali del 31% su base annua.

Questi dati riflettono l’effetto cumulativo di controlli finanziari più severi, l’aumento delle tasse per le domande di visto, la riduzione del percorso Graduate da due anni e una politica di rifiuto più rigida da parte di UK Visas & Immigration (UKVI). Tuttavia, i rettori sono particolarmente preoccupati per il sistema di monitoraggio “RAG” a semaforo, che entrerà in vigore il 1° giugno.

Secondo questo schema, le istituzioni saranno classificate in verde, ambra o rosso su tre parametri: tasso di rifiuto dei visti (obiettivo < 4%), iscrizioni effettive rispetto alle conferme di accettazione per studio (CAS) emesse, e tasso di completamento dei corsi. Un rating ambra potrebbe comportare limiti immediati sulle assegnazioni di CAS, mentre un rating rosso rischia la sospensione completa della licenza.



Metà delle 86 università intervistate prevede di ricevere un rating ambra o peggiore su almeno un parametro entro l’estate, nonostante l’aumento dei colloqui di verifica e l’inasprimento delle politiche sui depositi. Il reclutamento dal Sud Asia è il più colpito: l’82% delle università segnala un crollo drastico delle domande dal Pakistan, con cali anche del 75% o più. Simili diminuzioni si registrano da India e Bangladesh, tradizionalmente i mercati di origine più grandi e in più rapida crescita per il Regno Unito.

I direttori finanziari delle università avvertono che la volatilità delle iscrizioni mette a rischio bilanci già sotto pressione a causa del congelamento delle tasse domestiche e dell’inflazione. Le rette internazionali rappresentano ora oltre il 23% del totale delle entrate del settore; un calo del 10% si traduce in circa 2 miliardi di sterline di mancati introiti. Diverse università nate dopo il 1992 hanno imposto blocchi alle assunzioni o sospeso progetti di investimento, e gli analisti del settore non escludono fusioni o chiusure se la tendenza dovesse proseguire fino all’immatricolazione di settembre 2026.

Andrew Bird, presidente di BUILA, ha esortato i ministri a rivedere la politica. “Le università sostengono un sistema di visti rigoroso, ma cambiamenti continui alle regole e sanzioni punitive a semaforo rischiano di danneggiare la reputazione globale del Regno Unito proprio mentre competitor come Australia e Canada allentano le loro normative,” ha dichiarato. L’associazione chiede a UKVI di condividere dati sui rifiuti in tempo reale e di prevedere una “finestra di miglioramento ambra” prima dell’applicazione delle sanzioni.

Nel frattempo, i team di ammissione stanno spostando l’attenzione verso mercati a rischio più basso — Vietnam, Indonesia e alcune aree dell’America Latina — e ampliando le partnership per l’educazione transnazionale per mitigare la volatilità interna.