Universitäten warnen vor „Ampel“-Compliance-System angesichts verschärfter britischer Studentenvisaregeln

Führungskräfte im britischen Hochschulwesen schlagen Alarm wegen eines starken Rückgangs bei internationalen Einschreibungen und der bevorstehenden Einführung eines neuen Compliance-Systems des Innenministeriums, das die Studierendenzahlen weiter belasten könnte. Einer am 19. April veröffentlichten Umfrage der British Universities International Liaison Association (BUILA) zufolge meldeten 70 Prozent der Universitäten im Januar 2026 weniger Postgraduierten-Neuanmeldungen als im Januar 2025, wobei die Gesamtzahl der internationalen Studienanfänger im Jahresvergleich um 31 Prozent zurückging. Diese Zahlen spiegeln die kumulative Wirkung strengerer finanzieller Prüfungen, höherer Visumantragsgebühren, der Verkürzung der zweijährigen Graduate Route und einer härteren Ablehnungspolitik von UK Visas & Immigration (UKVI) wider.

Besonders besorgt sind die Rektoren über das ab 1. Juni geltende „RAG“-Ampel-System zur Überwachung von Sponsoren. Dabei werden Institutionen anhand von drei Kriterien bewertet: Visumsablehnungsrate (Ziel < 4 %), tatsächliche Einschreibungen im Vergleich zu ausgestellten Confirmation of Acceptance for Studies (CAS) und Abschlussquoten. Eine Bewertung mit „Amber“ (Gelb) könnte sofortige Beschränkungen bei der Vergabe von CAS auslösen, während eine „Red“-Bewertung (Rot) die vollständige Lizenzsuspendierung zur Folge haben kann. Die Hälfte der 86 befragten Hochschulen erwartet, diesen Sommer in mindestens einem Kriterium mit „Amber“ oder schlechter bewertet zu werden, trotz verschärfter Glaubwürdigkeitsinterviews und strengerer Anzahlungsregelungen.



Besonders stark betroffen ist die Rekrutierung aus Südasien: 82 Prozent der Universitäten berichten von dramatischen Rückgängen bei Bewerbungen aus Pakistan, teilweise um 75 Prozent oder mehr. Ähnliche Einbrüche werden aus Indien und Bangladesch verzeichnet, die traditionell die größten und am schnellsten wachsenden Herkunftsmärkte für das Vereinigte Königreich sind. Finanzdirektoren der Universitäten warnen, dass die volatile Einschreibesituation die Haushalte belastet, die bereits durch eingefrorene Inlandsgebühren und Inflationsdruck angespannt sind. Die internationalen Studiengebühren machen inzwischen mehr als 23 Prozent der Gesamteinnahmen des Sektors aus; ein Rückgang von 10 Prozent entspricht etwa zwei Milliarden Pfund an entgangenen Einnahmen.

Mehrere Hochschulen, die nach 1992 gegründet wurden, haben Einstellungsstopps verhängt oder Investitionsprojekte pausiert. Branchenanalysten halten Fusionen oder Schließungen für nicht ausgeschlossen, falls sich die Trends bis zur Einschreibung im September 2026 fortsetzen. Andrew Bird, Vorsitzender von BUILA, forderte die Minister auf, die Politik neu zu justieren. „Universitäten unterstützen ein robustes Visumsystem, aber ständige Regeländerungen und harte Ampel-Sanktionen gefährden den globalen Ruf des Vereinigten Königreichs, gerade jetzt, wo Wettbewerber wie Australien und Kanada ihre Regelungen lockern“, so Bird. Die Vereinigung verlangt von UKVI die Bereitstellung von Echtzeitdaten zu Ablehnungen und ein „Amber-Verbesserungsfenster“, bevor Sanktionen verhängt werden.

In der Zwischenzeit verlagern die Zulassungsteams ihren Fokus auf risikoärmere Märkte wie Vietnam, Indonesien und Teile Lateinamerikas und bauen transnationale Bildungskooperationen aus, um sich gegen die Volatilität im Inland abzusichern.