El Ministerio de Relaciones Exteriores envía equipo consular a las Islas Canarias tras brote de hantavirus en crucero antártico

El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) ha enviado un equipo consular de respuesta rápida a Tenerife después de que cinco australianos, incluido un residente permanente, quedaran varados a bordo del buque de expedición MV Hondius, que reportó un brote de casos de hantavirus durante un viaje de reposicionamiento desde la Antártida hacia Europa. El barco tiene previsto atracar en las Islas Canarias la noche del domingo 10 de mayo, pero las autoridades sanitarias españolas han prohibido el desembarque comercial hasta que todos los pasajeros reciban autorización médica.

En un comunicado emitido el sábado por la noche (hora AEST), DFAT indicó que está "considerando opciones para la repatriación segura" del grupo y mantiene contacto con la Organización Mundial de la Salud y las autoridades españolas. Aunque ninguno de los australianos presenta síntomas actualmente, el departamento está organizando transporte aéreo chárter y alojamiento en cuarentena en Australia en caso de que las pruebas posteriores resulten positivas. Se ha solicitado a los estados y territorios que preparen órdenes de aislamiento bajo la Ley de Bioseguridad si fuera necesario.

Este incidente revive los recuerdos de la era COVID-19, cuando los brotes en cruceros generaron grandes desafíos diplomáticos y logísticos. Los operadores turísticos señalan que la mayoría de los protocolos implementados durante la pandemia —pruebas previas a la salida, cabinas de aislamiento rápido a bordo y acuerdos internacionales de evacuación médica "vía verde"— siguen vigentes bajo el Reglamento Sanitario Internacional.



Las empresas que gestionan itinerarios exclusivos en la Antártida enfrentan ahora un escrutinio renovado sobre los controles de vectores de roedores en puertos sudamericanos donde el hantavirus es endémico. Para los empleadores que manejan turnos de trabajo fly-in-fly-out (FIFO) o viajes de incentivos ejecutivos, este episodio es un recordatorio para incluir en los presupuestos de viaje la cobertura de evacuación médica y los costos de enlace consular.

Las aseguradoras reportan que las primas para coberturas adicionales en cruceros han aumentado entre un 15 y 20 % interanual, con los suscriptores exigiendo planes detallados de gestión de brotes antes de emitir pólizas grupales. Las autoridades australianas enfatizan que el hantavirus tiene una baja tasa de transmisión entre personas, pero la rápida movilización del gobierno refleja una postura de tolerancia cero postpandemia frente a la entrada de patógenos nuevos al país.

Los profesionales de movilidad deben esperar la continuidad de medidas sanitarias fronterizas específicas, como pruebas PCR a la llegada y declaraciones de salud obligatorias, siempre que brotes en el extranjero afecten a viajeros australianos.