Ministerstwo Spraw Zagranicznych wysyła zespół konsularny na Wyspy Kanaryjskie w związku z przypadkami hantawirusa na rejsie po Antarktydzie

Australijskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych i Handlu (DFAT) wysłało zespół szybkiego reagowania konsularnego na Teneryfę po tym, jak pięciu Australijczyków – w tym jeden stały rezydent – utknęło na pokładzie statku ekspedycyjnego MV Hondius, który zgłosił ognisko zakażeń hantawirusem podczas rejsu z Antarktydy do Europy. Statek ma zawinąć do portu na Wyspach Kanaryjskich w niedzielę wieczorem, 10 maja, jednak hiszpańskie służby zdrowia zabroniły pasażerom komercyjnego zejścia na ląd, dopóki wszyscy nie otrzymają zgody medycznej. W oświadczeniu z sobotniego wieczoru (czasu AEST) DFAT poinformowało, że „rozważa opcje bezpiecznego repatriowania” grupy i współpracuje ze Światową Organizacją Zdrowia oraz hiszpańskimi władzami. Choć żaden z Australijczyków nie wykazuje obecnie objawów, resort organizuje czarterowy transport lotniczy oraz ewentualną kwarantannę w Australii na wypadek pozytywnych wyników testów. Stanom i terytoriom polecono przygotowanie izolacji zgodnie z ustawą o bioasekuracji, jeśli zajdzie taka potrzeba. Incydent przywołuje wspomnienia z czasów pandemii COVID-19, gdy wybuchy zakażeń na statkach wycieczkowych powodowały poważne problemy dyplomatyczne i logistyczne. Operatorzy turystyczni podkreślają, że większość protokołów pandemicznych – testy przed odlotem, szybka izolacja na pokładzie oraz międzynarodowe umowy na ewakuację medyczną w „zielonych korytarzach” – nadal obowiązuje zgodnie z Międzynarodowymi Przepisami Zdrowotnymi. Firmy organizujące ekskluzywne rejsy po Antarktyce muszą teraz ponownie zwrócić uwagę na kontrolę gryzoni w portach Ameryki Południowej, gdzie hantawirus jest endemiczny. Dla pracodawców zarządzających grafikami typu fly-in-fly-out (FIFO) lub wyjazdami motywacyjnymi dla kadry zarządzającej, sytuacja ta jest przypomnieniem o konieczności uwzględniania w budżetach podróży kosztów ewakuacji medycznej i współpracy konsularnej. Ubezpieczyciele informują, że składki za dodatki do ubezpieczeń rejsów wzrosły o 15-20% rok do roku, a ubezpieczyciele wymagają szczegółowych planów zarządzania wybuchami zakażeń przed wydaniem polis grupowych. Australijskie władze podkreślają, że hantawirus ma niski wskaźnik transmisji między ludźmi, jednak szybka reakcja rządu pokazuje postpandemiczną politykę zerowej tolerancji wobec nowych patogenów w kraju. Specjaliści ds. mobilności powinni spodziewać się utrzymania ukierunkowanych środków zdrowotnych na granicach – takich jak testy PCR po przyjeździe i obowiązkowe deklaracje zdrowotne – zawsze gdy zagraniczne ogniska zakażeń będą miały wpływ na australijskich podróżnych.