DFAT Stuurt Consulaire Missie naar Canarische Eilanden na Uitbraak van Hantavirus op Antarctische Cruise

Het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT) heeft een snel inzetbaar consulaatteam naar Tenerife gestuurd nadat vijf Australiërs – waaronder een permanente inwoner – vast kwamen te zitten aan boord van het expeditievaartuig MV Hondius. Het schip meldde een cluster van hantavirusgevallen tijdens een repositioneringsreis van Antarctica naar Europa. Het schip wordt zondagavond 10 mei verwacht in de Canarische Eilanden, maar de Spaanse gezondheidsautoriteiten hebben commerciële ontscheping verboden totdat alle passagiers medische goedkeuring hebben gekregen.

In een verklaring op zaterdagavond (AEST) liet DFAT weten dat het "opties overweegt voor de veilige repatriëring" van de groep en in contact staat met de Wereldgezondheidsorganisatie en Spaanse functionarissen. Hoewel geen van de Australiërs momenteel symptomen vertoont, organiseert het ministerie chartervluchten en quarantaineaccommodaties in Australië voor het geval latere tests positief uitvallen. Staten en territoria zijn gevraagd zich voor te bereiden op isolatiebevelen volgens de Biosecurity Act indien nodig.



Dit incident doet herinneringen herleven aan de COVID-19-periode, toen uitbraken op cruiseschepen voor grote diplomatieke en logistieke uitdagingen zorgden. Reisorganisaties merken op dat de meeste pandemieprotocollen – zoals pre-departure tests, snelle isolatiecabines aan boord en internationale “groene corridor” medevac-overeenkomsten – nog steeds van kracht zijn onder de Internationale Gezondheidsvoorschriften. Bedrijven die luxe Antarctische reizen organiseren, krijgen nu opnieuw te maken met strengere controles op knaagdierbestrijding in Zuid-Amerikaanse havens waar hantavirus endemisch is.

Voor werkgevers die fly-in-fly-out (FIFO) diensten of incentive reizen voor leidinggevenden beheren, is dit een herinnering om medische evacuatie- en consulaire kosten in reisbudgetten op te nemen. Verzekeraars melden dat premies voor cruise-aanvullingen met 15-20 procent zijn gestegen ten opzichte van vorig jaar, waarbij verzekeraars gedetailleerde uitbraakbeheersplannen eisen voordat groepspolissen worden uitgegeven.

Australische functionarissen benadrukken dat hantavirus een lage overdrachtssnelheid van mens op mens heeft, maar de snelle mobilisatie van de overheid illustreert een nultolerantiebeleid na de pandemie voor nieuwe ziekteverwekkers die het land binnenkomen. Mobiliteitsprofessionals moeten rekening houden met het aanhouden van gerichte gezondheidsmaatregelen aan de grens – zoals PCR-tests bij aankomst en verplichte gezondheidsverklaringen – wanneer uitbraken in het buitenland samenkomen met Australische reizigers.