Fallo en la señalización detiene los servicios ferroviarios entre Paddington y Heathrow, evidenciando la fragilidad del acceso al aeropuerto

Una avería en la señalización entre London Paddington y Reading la mañana del 16 de septiembre paralizó los servicios de Great Western Railway y Heathrow Express durante tres horas, dejando varados a cientos de viajeros y provocando que algunos pasajeros de vuelos de larga distancia perdieran sus vuelos. National Rail confirmó que la línea reabrió a las 12:40, pero advirtió sobre retrasos residuales durante toda la tarde. El incidente pone de manifiesto la vulnerabilidad de los enlaces de transporte público de Heathrow: el corredor de Paddington maneja aproximadamente el 29 % de los pasajeros que llegan al aeropuerto. Con el acceso por carretera ya limitado debido a las obras en los túneles, los tiempos de viaje puerta a puerta para viajeros corporativos aumentaron hasta 90 minutos en el pico de la interrupción, según datos de retrasos de vuelos de TripIt. Consultores en gestión de riesgos de viaje señalan que septiembre presenta una inusual confluencia de factores —trabajos de ingeniería ferroviaria, aumento en la llegada de estudiantes y múltiples votaciones de huelga del RMT— que podrían amplificar los efectos en cadena. Por ello, los empleadores que gestionan horarios ajustados para personal de proyectos con vuelos de ida y vuelta deberían incluir márgenes más amplios en los itinerarios o considerar rutas a través de los servicios de la Elizabeth Line, que cuentan con sistemas de señalización independientes. National Rail ha abierto su portal Delay-Repay para los titulares de billetes afectados; los gestores de movilidad pueden coordinar las reclamaciones de forma centralizada para recuperar costes y demostrar diligencia en el deber de cuidado.