Une panne de signalisation interrompt les trains entre Paddington et Heathrow, soulignant la vulnérabilité de l’accès à l’aéroport

Une panne de signalisation entre London Paddington et Reading, survenue tôt le 16 septembre, a paralysé les services de Great Western Railway et Heathrow Express pendant trois heures, laissant des centaines de voyageurs bloqués et contraignant certains passagers de vols long-courriers à manquer leur avion. National Rail a confirmé la réouverture de la ligne à 12h40, tout en avertissant que des retards résiduels persisteraient tout au long de l’après-midi. Cet incident met en lumière la fragilité des liaisons de transport en commun vers Heathrow: le corridor de Paddington transporte environ 29 % des passagers arrivant à l’aéroport. Avec un accès routier déjà limité en raison de travaux en cours dans les tunnels, les temps de trajet porte-à-porte pour les voyageurs d’affaires ont augmenté jusqu’à 90 minutes au pic de la perturbation, selon les données de TripIt sur les retards de vols. Les consultants en gestion des risques de voyage soulignent qu’en septembre, une conjonction inhabituelle de facteurs — travaux ferroviaires, afflux d’étudiants et multiples scrutins de grève du syndicat RMT — pourrait amplifier les effets en cascade. Les employeurs organisant des rotations serrées pour leurs équipes en fly-in-fly-out devraient donc prévoir des marges plus larges dans les itinéraires ou envisager de passer par les services de la Elizabeth Line, qui disposent de systèmes de signalisation indépendants. National Rail a ouvert son portail Delay-Repay pour les titulaires de billets concernés; les gestionnaires de mobilité peuvent coordonner les demandes de remboursement de manière centralisée afin de récupérer les coûts et de démontrer leur diligence en matière de devoir de vigilance.