El sector turístico advierte que la reducción de visados para mochileros dejará sin 38,000 trabajadores en la temporada alta de verano

El sector turístico de Australia ha reaccionado con indignación ante la decisión del Gobierno de limitar las visas Working Holiday de segundo año a 45,000 y las de tercer año a solo 5,000 mediante un nuevo sorteo. En un comunicado del 18 de septiembre, el Tourism & Transport Forum (TTF) señaló que estas reformas eliminan al menos 38,000 visitantes potenciales y trabajadores temporales en comparación con el año pasado, y fueron impuestas sin consultar a la industria. La directora ejecutiva, Margy Osmond, calificó la medida como “una bofetada extraordinaria” para los operadores que aún se recuperan de la pandemia y enfrentan altos costos de combustible y mano de obra.

Investigaciones del TTF indican que los Working Holiday Makers (WHM) gastaron 4,400 millones de dólares australianos en el país el año pasado, un 25% de ese gasto en zonas regionales donde la escasez de mano de obra es crítica. Bajo las nuevas reglas, completar entre 88 y 180 días de trabajo regional específico sigue siendo obligatorio para entrar en el sorteo, pero ya no garantiza una extensión de la visa. Los ciudadanos británicos continúan exentos bajo el Acuerdo de Libre Comercio entre Reino Unido y Australia, lo que genera preocupación en el sector por un sistema de dos niveles que favorece a un mercado fuente sobre otros como Alemania, Francia y Corea del Sur.



Los líderes de la industria exigen una agilización en el procesamiento de visas (actualmente demora unos tres meses) y la inclusión del turismo y la hostelería en la lista de prioridades del Gobierno, que hoy solo abarca construcción, salud y agricultura. Algunas empresas ya han reducido sus previsiones de personal para el verano y están explorando programas de movilidad laboral en el Pacífico, aunque los tiempos de incorporación y la falta de habilidades adecuadas siguen siendo un desafío.

Si no se logran concesiones, los operadores turísticos prevén aumentos en las tarifas de alojamiento, horarios de atención más cortos y pérdidas en ingresos por exportaciones durante el trimestre de mayor actividad turística en Australia. Los gestores de viajes corporativos deben prepararse para una capacidad más limitada en tours regionales y servicios de hostelería a partir de diciembre, e incluir planes de contingencia en la organización de eventos.