Lobby turystyczny ostrzega, że ograniczenia wiz dla podróżników z plecakami pozbawią branżę 38 000 pracowników w szczycie sezonu letniego

Sektor turystyki w Australii zareagował oburzeniem na decyzję rządu o ograniczeniu liczby wiz Working Holiday na drugi rok do 45 000 oraz na trzeci rok do zaledwie 5 000, przyznawanych w nowym systemie losowania. W oświadczeniu z 18 września Forum Turystyki i Transportu (TTF) poinformowało, że reformy oznaczają utratę co najmniej 38 000 potencjalnych turystów i pracowników sezonowych w porównaniu z ubiegłym rokiem – a zostały wprowadzone bez konsultacji z branżą. Dyrektor generalna Margy Osmond określiła tę politykę jako „niesamowity policzek” dla przedsiębiorców, którzy wciąż odbudowują się po pandemii i zmagają się z wysokimi kosztami paliwa oraz pracy. Badania TTF pokazują, że uczestnicy programu Working Holiday wydali w Australii w zeszłym roku 4,4 miliarda dolarów australijskich, z czego 25% w regionach dotkniętych poważnym niedoborem siły roboczej. Zgodnie z nowymi przepisami, ukończenie 88 lub 180 dni określonej pracy regionalnej nadal jest obowiązkowe przed przystąpieniem do losowania, ale nie gwarantuje już przedłużenia wizy. Obywatele Wielkiej Brytanii pozostają zwolnieni z tych ograniczeń na mocy Umowy o Wolnym Handlu między Wielką Brytanią a Australią, co według przedsiębiorców stworzy system dwupoziomowy, faworyzujący jeden rynek źródłowy kosztem innych, takich jak Niemcy, Francja czy Korea Południowa. Liderzy branży domagają się szybszego rozpatrywania wniosków wizowych (obecnie trwa to około trzech miesięcy) oraz wpisania turystyki i gastronomii na listę priorytetową rządu, która obecnie obejmuje budownictwo, opiekę zdrowotną i rolnictwo. Niektóre firmy już obniżyły prognozy zatrudnienia na lato i rozważają programy mobilności pracowników z regionu Pacyfiku, choć terminy wdrożenia i niedopasowanie kwalifikacji pozostają wyzwaniami. Jeśli nie zostaną wprowadzone żadne ustępstwa, operatorzy turystyczni przewidują wzrost cen pokoi, skrócenie godzin otwarcia oraz utratę przychodów z eksportu w najgorętszym kwartale podróży w Australii. Menedżerowie ds. podróży służbowych powinni spodziewać się ograniczonej dostępności regionalnych wycieczek i usług gastronomicznych od grudnia oraz uwzględnić te ryzyka w planowaniu wydarzeń.