กลุ่มธุรกิจท่องเที่ยวเตือน การลดจำนวนวีซ่านักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์จะทำให้แรงงาน 38,000 คนหายไปในช่วงฤดูร้อนที่คึกคักที่สุด

ภาคการท่องเที่ยวของออสเตรเลียแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อการตัดสินใจของรัฐบาลที่จำกัดจำนวนวีซ่า Working Holiday ปีที่สองไว้ที่ 45,000 ใบ และปีที่สามเพียง 5,000 ใบ ผ่านระบบจับสลากใหม่ ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 18 กันยายน ฟอรัมการท่องเที่ยวและการขนส่ง (TTF) ระบุว่าการปรับเปลี่ยนนโยบายนี้จะทำให้สูญเสียผู้มาเยือนและแรงงานตามฤดูกาลอย่างน้อย 38,000 คนเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา และยังดำเนินการโดยไม่ปรึกษาภาคอุตสาหกรรม Margy Osmond ซีอีโอของ TTF กล่าวว่านโยบายนี้เป็น “การตบหน้าที่รุนแรง” ต่อผู้ประกอบการที่ยังฟื้นตัวจากผลกระทบของโควิด-19 และต้องเผชิญกับต้นทุนเชื้อเพลิงและแรงงานที่สูง งานวิจัยของ TTF ชี้ว่าแรงงาน Working Holiday ใช้จ่ายในออสเตรเลียถึง 4.4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปีที่ผ่านมา โดย 25% ของยอดใช้จ่ายนี้อยู่ในพื้นที่ชนบทที่ขาดแคลนแรงงานอย่างหนัก ภายใต้กฎใหม่ การทำงานในพื้นที่ชนบทตามที่กำหนดครบ 88 หรือ 180 วันยังคงเป็นข้อบังคับก่อนเข้าสู่ระบบจับสลาก แต่ไม่รับประกันว่าจะได้รับการขยายวีซ่าอีกต่อไป พลเมืองอังกฤษยังคงได้รับการยกเว้นภายใต้ข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหราชอาณาจักรและออสเตรเลีย ซึ่งสร้างความกังวลว่าอาจเกิดระบบสองชั้นที่เอื้อประโยชน์ให้กับตลาดแหล่งที่มาหนึ่งมากกว่าตลาดอื่นๆ เช่น เยอรมนี ฝรั่งเศส และเกาหลีใต้ ผู้นำในอุตสาหกรรมเรียกร้องให้เร่งกระบวนการออกวีซ่า (ซึ่งปัจจุบันใช้เวลาประมาณสามเดือน) และให้รวมภาคการท่องเที่ยวและการบริการในรายชื่อการดำเนินการลำดับความสำคัญของรัฐบาล ซึ่งขณะนี้ครอบคลุมเฉพาะภาคก่อสร้าง สาธารณสุข และเกษตรกรรม บางบริษัทได้ปรับลดคาดการณ์การจ้างงานในช่วงฤดูร้อนและกำลังพิจารณาการจัดหางานผ่านโครงการแรงงานเคลื่อนย้ายในแปซิฟิก แม้จะยังมีอุปสรรคเรื่องระยะเวลาการเริ่มงานและความไม่ตรงกับทักษะ หากไม่มีการผ่อนปรน ผู้ประกอบการท่องเที่ยวคาดว่าจะมีราคาห้องพักสูงขึ้น เวลาทำการสั้นลง และสูญเสียรายได้จากการส่งออกในไตรมาสท่องเที่ยวที่คึกคักที่สุดของออสเตรเลีย ผู้จัดการการเดินทางองค์กรควรเตรียมรับมือกับความจุที่จำกัดในทัวร์และบริการด้านการบริการในพื้นที่ชนบทตั้งแต่เดือนธันวาคมเป็นต้นไป และวางแผนสำรองสำหรับการจัดงานต่างๆ