La reducción de plazas para mochileros enfurece a agricultores y hoteleros

A pocas horas del anuncio migratorio en Canberra, los empleadores regionales ya lanzaban señales de alarma. Líderes de la agricultura y el turismo advierten que la decisión de limitar las extensiones para el segundo año de los Working Holiday Maker (WHM) a 45,000 plazas, y las estancias para un tercer año a solo 5,000, dejará a los huertos sin suficientes recolectores y a los hostales luchando por encontrar personal antes del pico veraniego. Bajo el nuevo modelo, los WHM que hayan completado 88 días de trabajo regional podrán participar en un sorteo electrónico para obtener una segunda o tercera visa, pero no hay garantía de éxito. El ministro de Interior, Tony Burke, sostiene que esta lotería desalentará el “uso fraudulento de visas” mientras sigue canalizando mano de obra hacia las zonas rurales; sin embargo, representantes del sector argumentan que las fuerzas laborales estacionales no pueden depender del azar. La Federación Nacional de Agricultores advierte que las cosechas sin recoger podrían encarecer los precios en los supermercados, mientras que Turismo Alojamiento Australia proyecta un déficit del 12% en el personal de hostales que dependen de mochileros. Consultores de visas señalan que los tiempos de procesamiento —que antes se extendían hasta seis meses— se estabilizarán en tres meses, ofreciendo cierto alivio. Los empleadores ya están recurriendo a los programas de Movilidad Laboral del Pacífico (PALM) y a campañas de reclutamiento nacional, aunque estos implican mayores costos de incorporación y tiempo de capacitación. Conclusión práctica: las empresas que dependen de los WHM deben auditar de inmediato sus plantillas para 2026-27, diversificar sus canales de reclutamiento y considerar incentivos para retener a quienes ganen en el sorteo temprano. Los equipos de inmigración también deben informar a los gerentes que los resultados del sorteo no son apelables, por lo que contar con un plan de contingencia para la mano de obra es ahora imprescindible.