Comienza el cierre del Gobierno Federal, generando incertidumbre en viajes, visas y operaciones fronterizas

A la 1:01 a.m. hora del Este del 1 de octubre, el gobierno federal de EE. UU. entró en cierre tras la incapacidad de los legisladores para aprobar una resolución de financiamiento continuo. Aunque las funciones esenciales de seguridad nacional y aplicación de la ley continúan, la falta de asignaciones presupuestarias ya está afectando al ecosistema de movilidad. Según las directrices de contingencia difundidas por el Senado y varias agencias, los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y controladores de tráfico aéreo seguirán trabajando, aunque sin recibir pago, para mantener el flujo básico de pasajeros en aeropuertos y puntos fronterizos terrestres. Sin embargo, el personal no esencial en roles administrativos y de supervisión ha sido suspendido temporalmente, lo que reduce la capacidad para inspecciones secundarias, inscripciones en Global Entry y trámites de Trusted Traveler. Las aerolíneas han advertido sobre tiempos de espera más largos en los controles de seguridad debido a este desequilibrio en el personal. La Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado confirmó que el procesamiento de pasaportes y visas continuará, ya que estos servicios se financian con tarifas. No obstante, si una agencia de pasaportes se encuentra en un edificio federal cerrado, el acceso público podría estar restringido. Los equipos corporativos de inmigración recomiendan a los asignados enviar las solicitudes de renovación electrónicamente y mantener los documentos de viaje originales a mano en caso de que las citas presenciales se reprogramen con poca antelación. Para los empleadores, el impacto más inmediato es en E-Verify, el sistema en línea para confirmar la autorización de trabajo. La plataforma ha sido desactivada; se ha instruido a las empresas a continuar con la incorporación de empleados, pero a registrar el cierre y crear los casos una vez que el sistema se reactive. Los plazos del formulario I-9 siguen vigentes, aunque el Departamento de Seguridad Nacional suele otorgar flexibilidad tras interrupciones del servicio. Si la falta de financiamiento se extiende más de dos semanas, los efectos secundarios podrían incluir auditorías PERM interrumpidas, retrasos en audiencias de tribunales de inmigración, reducción de horas extras para inspecciones agrícolas de CBP (lo que ralentiza la liberación de carga) y aplazamientos en la adjudicación de verificaciones de antecedentes para TSA PreCheck. Los gestores de movilidad deben preparar rutas alternativas, presupuestar servicios de visa premium donde estén disponibles y comunicar claramente a los viajeros sobre posibles demoras. Los negociadores del Congreso continúan buscando un acuerdo, pero la experiencia indica que incluso un cierre breve puede generar atrasos administrativos que duren meses.