Un groupe de réflexion révèle que les allégations d'esclavage moderne des demandeurs d'asile britanniques sont en grande partie fondées

Un nouveau rapport du think tank de centre-droit Bright Blue remet en question l’un des récits politiques les plus tenaces dans le débat britannique sur l’immigration: l’idée que les demandeurs d’asile manipulent le système de signalement de l’esclavage moderne pour bloquer ou retarder leur expulsion.

Les analystes de Bright Blue ont examiné les données de signalement du Mécanisme National de Référence (NRM) entre 2015 et 2025, interviewé des agences de première intervention et passé en revue 150 dossiers anonymisés du Home Office. Ils ont constaté que 90 % des signalements émanant de la Border Force, de la police, des autorités locales et des ONG étaient jugés par les autorités compétentes comme fondés sur des « motifs raisonnables » de soupçonner que la personne était victime de traite ou d’esclavage.



Bien que le nombre de signalements ait été multiplié par six en dix ans – passant d’environ 3 000 en 2015 à plus de 19 000 l’an dernier – le rapport soutient que cette hausse s’explique par une meilleure détection, une sensibilisation accrue dans le secteur public et une véritable augmentation de l’exploitation au travail et sexuelle, plutôt que par des abus opportunistes de la part des demandeurs d’asile. Seuls 3 % des signalements proviennent des centres de détention pour immigrés, ce qui infirme les affirmations selon lesquelles les détenus déposeraient systématiquement de fausses plaintes pour esclavage moderne afin d’obtenir leur libération.

Bright Blue met en garde les ministres: restreindre l’accès au NRM, comme envisagé dans de récentes consultations politiques, ne réduirait guère le nombre de demandes d’asile, mais exposerait les victimes réelles à un risque de re-traitance et compromettrait les obligations du Royaume-Uni au titre de la convention du Conseil de l’Europe. Le think tank recommande plutôt de financer une formation spécialisée pour que les agents de la Border Force puissent détecter les signes d’exploitation dès l’arrivée et accélérer le traitement des cas évidents, allégeant ainsi la pression sur le système en aval.

Pour les employeurs, ces conclusions soulignent l’importance d’une diligence rigoureuse dans la chaîne d’approvisionnement. Les entreprises recourant à une main-d’œuvre saisonnière ou externalisée sont soumises à un contrôle renforcé, et les équipes RH sont invitées à revoir les vérifications du droit au travail ainsi que les déclarations sur l’esclavage moderne avant le cycle de reporting 2026.