Panne informatique à la frontière française provoque des files d'attente d'une heure pour les ferries à Douvres au début du départ en vacances de Noël au Royaume-Uni

Des dizaines de milliers d'automobilistes et de passagers de cars en direction de l'Europe continentale ont été retenus au port de Douvres samedi, après une panne informatique côté français qui a considérablement ralenti le traitement des passeports.

La panne est survenue peu avant le pic de circulation de 6 heures du matin, au moment où le week-end de départs en vacances le plus chargé de l'année au Royaume-Uni débutait. Doug Bannister, directeur général du port de Douvres, a expliqué que les agents de la Police aux Frontières française ont dû passer aux contrôles manuels, réduisant de plus de moitié le flux des véhicules. En milieu de matinée, les caméras de circulation en direct montraient des files d'attente s'étirant le long des routes d'accès A20 et A2, avec des temps d'attente pouvant atteindre « jusqu'à 60 minutes » dans la zone tampon, selon les responsables du port.



Les compagnies P&O Ferries et DFDS ont maintenu leurs rotations de navires selon le planning, mais les files d'enregistrement ont été ralenties car les conducteurs ne pouvaient pas passer les contrôles aux frontières françaises. Les voyageurs ont été invités à ne pas arriver plus de deux heures avant l'embarquement, à rester sur les routes principales pour éviter de saturer les rues locales, et à garder leurs références de réservation à portée de main afin que le personnel puisse les réaffecter sur des départs ultérieurs en cas de correspondance manquée.

Cette perturbation est survenue alors que l’Automobile Association (RAC) prévoyait 37,5 millions de trajets de loisirs en voiture entre mercredi et la veille de Noël, un trafic festif record depuis le début des relevés. Les transporteurs routiers, chargés de livraisons justes-à-temps, ont alerté sur les retards en chaîne dans les chaînes d’approvisionnement transmanche. Si des plans de secours comme l’Opération TAP (protocole d’accès au trafic) ont permis de maintenir le flux de marchandises, les entreprises de logistique insistent sur la nécessité d’améliorer la résilience informatique des deux côtés de la Manche avant la mise en service en 2026 du nouveau Système d’Entrée/Sortie (EES) de l’UE.

Pour les responsables de la mobilité en entreprise, cet incident rappelle que les liaisons par ferry — souvent privilégiées pour éviter les perturbations aériennes à Heathrow — restent tout aussi vulnérables aux défaillances externes des systèmes. Les sociétés ayant des collaborateurs en mission en Europe continentale sont invitées à revoir leurs assurances voyage, à prévoir des marges plus larges entre arrivée et rendez-vous clients, et à inscrire leurs employés aux alertes en temps réel du port de Douvres et des compagnies de ferry.