IRCC fermera les inscriptions au programme de visa pour start-up le 31 décembre, annonce un projet pilote pour entrepreneurs en 2026

Dans une annonce choc en pleine période de fêtes, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a confirmé le 24 décembre que le programme Start-Up Visa (SUV), en place depuis une décennie, cessera d’accepter les nouvelles demandes de résidence permanente à partir de 23h59 le 31 décembre 2025. La voie optionnelle du permis de travail SUV avait déjà été fermée le 19 décembre. Seuls les fondateurs présents physiquement au Canada pourront prolonger un permis de travail SUV existant pendant que leur dossier de résidence permanente est en cours de traitement.

Selon IRCC, cette pause est nécessaire pour résorber un retard de plus de 44 000 demandes dans la catégorie économique — certaines affichant des délais de traitement pouvant atteindre dix ans — et pour « poser les bases » d’un nouveau programme entrepreneurial plus ciblé, qui sera lancé en 2026. Des sources ministérielles indiquent que ce futur projet pilote comprendra des normes de service de 12 mois, des quotas sectoriels liés aux pôles de technologies propres, d’intelligence artificielle et des sciences de la vie, ainsi que des prolongations de permis de travail basées sur des étapes clés.



Pour les entreprises et investisseurs, cette fermeture bouleverse les stratégies de relocalisation qui s’appuyaient sur la voie directe vers la résidence permanente offerte par le SUV. Les équipes RH devront se tourner vers des alternatives telles que le Programme des talents mondiaux, les visas professionnels CUSMA ou les transferts intra-entreprise. Les détenteurs actuels de certificats d’engagement ont jusqu’au 30 juin 2026 pour déposer leur demande, mais IRCC avertit que les certificats délivrés après le 31 décembre 2025 ne seront pas reconnus.

Les fonds de capital-risque, qui avaient construit leurs pipelines d’affaires autour du SUV, encouragent les fondateurs de leurs portefeuilles à déposer leur dossier sans délai ou à envisager des juridictions alternatives comme le visa Innovator Founder du Royaume-Uni. Les avocats spécialisés en immigration recommandent de revoir dès maintenant les plans de recrutement et de prévoir un budget pour des permis de travail temporaires, au cas où le nouveau projet pilote serait retardé au-delà du premier trimestre 2026.

Cette décision illustre la transition plus large d’Ottawa, qui abandonne les programmes pilotes d’immigration ouverts pour privilégier des filières plafonnées et axées sur la performance, ciblant les « compétences critiques » plutôt que le volume brut — une tendance que les responsables de la mobilité internationale devraient voir se confirmer dans les politiques déployées entre 2026 et 2028.