Les États-Unis étendent leur programme pilote de caution de visa de 5 000 à 15 000 dollars à 25 pays supplémentaires

Dans une mise à jour surprise publiée en dehors des heures ouvrables mardi soir sur son site officiel, le Département d’État américain a confirmé avoir discrètement triplé la taille de son programme pilote de caution pour visas, en ajoutant 25 nouveaux pays, portant le total à 38. À partir du 21 janvier 2026, les demandeurs de visas d’affaires et touristiques B-1/B-2 originaires des pays nouvellement inscrits — dont le Venezuela, l’Algérie, le Bangladesh, Cuba, le Nigeria, le Népal et plusieurs États africains — devront déposer des cautions remboursables de 5 000, 10 000 ou 15 000 dollars avant que leur visa ne soit délivré. Le montant exact est fixé par les agents consulaires lors de l’entretien, et les voyageurs doivent effectuer le paiement en ligne via le portail Pay.gov du Trésor américain. Aucune caution ne sera remboursée tant que le voyageur ne quitte pas les États-Unis dans les délais ou que le visa n’est pas formellement refusé.

Washington avait dévoilé ce concept de caution en août 2025, arguant que des enjeux financiers importants dissuaderaient les visiteurs de court séjour de dépasser la durée autorisée. Les groupes d’affaires et les défenseurs des droits humains ont immédiatement dénoncé cette exigence comme une taxe d’entrée discriminatoire, ciblant des nationalités entières plutôt que les risques individuels. Le Département d’État affirme néanmoins que les premiers indicateurs montrent une « meilleure conformité » parmi les 13 pays initiaux du programme pilote, ce qui a conduit à son extension.



Contrairement aux interdictions de voyage instaurées sous l’ère Trump, qui bloquaient totalement la délivrance des visas, le programme de caution permet toujours aux voyageurs éligibles d’obtenir un visa — à condition de pouvoir avancer plusieurs milliers de dollars pendant plusieurs semaines ou mois. Cette exigence ne s’applique pas aux visas étudiants, d’échange, d’équipage ou de travail, ni aux citoyens des 42 pays du Programme d’Exemption de Visa. Les entrants approuvés dans le cadre du programme pilote doivent arriver par Boston, New York-JFK ou Washington-Dulles, ce qui complique encore la gestion pour les responsables de la mobilité internationale.

Pour les employeurs mondiaux, la préoccupation immédiate est le coût et la perturbation de la trésorerie. Une société de conseil de taille moyenne, qui accueille régulièrement des techniciens vénézuéliens pour des rotations de six semaines, a calculé qu’elle devrait immobiliser environ 300 000 dollars en cautions chaque trimestre — des fonds qu’elle ne peut pas utiliser pour la paie ou les dépenses de projet. « C’est essentiellement un prêt sans intérêt au gouvernement américain », a déclaré son directeur mobilité à Reuters. Les responsables des voyages se préparent également à des retards de traitement, le temps que les consulats adaptent leurs procédures, et à la possibilité que des voyageurs mécontents déplacent simplement leurs réunions d’affaires vers le Canada ou l’Union européenne.

Des experts juridiques soulignent que ce programme pilote de caution a été créé par règlement, et non par loi, ce qui laisse à la prochaine administration la latitude de le supprimer ou de l’étendre. En attendant, les entreprises doivent mettre à jour leurs lettres d’invitation, informer les voyageurs sur le processus Pay.gov, et intégrer les cautions dans leurs budgets et avances sur frais. Ne pas le faire pourrait entraîner des refus d’embarquement dans les aéroports d’origine ou, pire, des refus d’entrée aux points d’entrée américains.