Le Royaume-Uni renforce les exigences en anglais et confirme le lancement en février de l’ETA obligatoire — les candidats chinois doivent se préparer

Le ministère de l’Intérieur britannique a confirmé, dans son bulletin sur l’immigration du 22 janvier 2026, deux changements ayant un impact direct sur les talents et visiteurs chinois. Premièrement, à partir du 8 janvier, tous les candidats postulant pour la première fois aux visas Skilled Worker, High-Potential Individual et Scale-up devront justifier d’un niveau d’anglais CECR B2, soit un cran au-dessus du précédent seuil B1. Deuxièmement, le système britannique d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) deviendra obligatoire pour tous les ressortissants exemptés de visa à partir du 25 février 2026, complétant ainsi le déploiement progressif entamé l’an dernier avec les États du Golfe.

Bien que les détenteurs de passeports chinois aient déjà besoin d’un visa pour la plupart des catégories au Royaume-Uni, ce renforcement du niveau linguistique pourrait concerner les ressortissants chinois postulant depuis des pays tiers (par exemple Hong Kong RAS) ou changeant de catégorie de visa au Royaume-Uni. Les équipes RH doivent s’assurer que les candidats passent un test d’anglais sécurisé (SELT) répondant explicitement au niveau B2, car les certificats B1, même encore valides dans leur délai de deux ans, seront refusés.



Pour les cadres chinois disposant d’un second passeport de pays exemptés de visa — comme Singapour — ou pour les détenteurs de passeports des Régions Administratives Spéciales de Hong Kong et Macao, l’obligation d’ETA ajoute une nouvelle étape administrative. Les voyageurs devront remplir une demande en ligne, s’acquitter des 10 £ de frais et obtenir une autorisation numérique liée à leur passeport avant d’embarquer sur un vol, un ferry ou un train Eurostar. Cette autorisation est valable deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport et devrait être délivrée « sous 48 heures », bien que les compagnies aériennes puissent refuser l’embarquement sans ETA valide.

Les agences de gestion de voyages recommandent d’intégrer la confirmation ETA dans les checklists pré-départ et de signaler la nouvelle exigence linguistique renforcée dans les lettres d’offre et la planification des missions. Les entreprises parrainant des talents chinois doivent également prévoir du temps supplémentaire pour la formation et, si besoin, les frais de retest afin d’atteindre le niveau B2 — notamment pour les postes où la maîtrise de l’anglais était auparavant considérée comme secondaire.

À plus long terme, le ministère de l’Intérieur a annoncé une révision des règles d’immigration du Graduate Route prévue pour fin 2026, laissant entrevoir de nouvelles contraintes de conformité. Les entreprises impliquées dans des flux importants entre le Royaume-Uni et la Chine sont donc invitées à suivre de près les consultations et à adapter leurs stratégies de recrutement en conséquence.