Großbritannien verschärft Englisch-Anforderungen und bestätigt Start der verpflichtenden ETA im Februar – Chinesische Antragsteller müssen sich vorbereiten

Das britische Innenministerium bestätigte in seinem Einwanderungsbulletin vom 22. Januar 2026 zwei Änderungen mit direkten Auswirkungen auf chinesische Fachkräfte und Besucher. Erstens müssen ab dem 8. Januar alle Erstantragsteller für die Visa-Kategorien Skilled Worker, High-Potential Individual und Scale-up Englischkenntnisse auf dem Niveau B2 des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens (GER) nachweisen – eine Stufe höher als bisherige B1-Anforderung. Zweitens wird das elektronische Reisegenehmigungssystem (ETA) ab dem 25. Februar 2026 für alle visumfreien Staatsangehörigen verpflichtend, womit die schrittweise Einführung, die letztes Jahr mit den Golfstaaten begann, abgeschlossen ist.

Obwohl Inhaber chinesischer Reisepässe für die meisten UK-Visa-Kategorien weiterhin ein Visum benötigen, könnte die verschärfte Sprachprüfung chinesische Staatsangehörige betreffen, die sich aus Drittstaaten (z. B. Hongkong SAR) bewerben oder innerhalb des Vereinigten Königreichs die Visakategorie wechseln. Personalabteilungen sollten sicherstellen, dass Kandidaten einen Secure English Language Test (SELT) mit explizitem B2-Niveau absolvieren, da ältere B1-Zertifikate auch innerhalb ihrer zweijährigen Gültigkeit abgelehnt werden.



Für chinesische Führungskräfte mit Zweitpässen aus visumfreien Ländern wie Singapur oder für Inhaber von Pässen der Sonderverwaltungsregionen Hongkong und Macao bedeutet die ETA-Pflicht eine zusätzliche administrative Hürde. Reisende müssen vor Abflug, Fähr- oder Eurostar-Fahrten einen Online-Antrag stellen, die Gebühr von £10 entrichten und eine digitale Genehmigung erhalten, die mit dem Reisepass verknüpft ist. Die Genehmigung gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes und wird voraussichtlich „innerhalb von 48 Stunden“ bearbeitet, wobei Fluggesellschaften ohne gültige ETA die Beförderung verweigern können.

Reise-Management-Unternehmen empfehlen, die ETA-Bestätigung in die Checklisten vor der Reise aufzunehmen und auf die strengeren Englischvorgaben in Vertragsangeboten und Einsatzplanungen hinzuweisen. Unternehmen, die chinesische Talente sponsern, sollten zudem zusätzliche Trainingszeiten und gegebenenfalls Kosten für Nachprüfungen einplanen, um die B2-Anforderungen zu erfüllen – insbesondere in Positionen, in denen Sprachkenntnisse bisher als zweitrangig galten.

Blickt man voraus, kündigte das Innenministerium eine Überprüfung der Einwanderungsregeln für den Graduate Route später im Jahr 2026 an, was weitere Compliance-Hürden wahrscheinlich macht. Unternehmen mit umfangreichem UK-China-Mobilitätsverkehr wird geraten, die Konsultationen aufmerksam zu verfolgen und ihre Talentstrategien entsprechend anzupassen.