VK Verhoogt Engelse Taalvereisten en Bevestigt Verplichte ETA Lancering in Februari – Chinese Aanvragers Moeten Zich Voorbereiden

Het Britse Home Office bevestigde in zijn immigratiebulletin van 22 januari 2026 twee belangrijke wijzigingen die directe gevolgen hebben voor Chinees talent en bezoekers. Ten eerste moeten vanaf 8 januari alle nieuwe aanvragers onder de Skilled Worker-, High-Potential Individual- en Scale-up-regelingen aantonen dat zij Engels beheersen op CEFR-niveau B2, een stap hoger dan de eerdere B1-eis. Ten tweede wordt het Britse Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem vanaf 25 februari 2026 verplicht voor alle visumvrije nationaliteiten, waarmee de gefaseerde invoering wordt afgerond die vorig jaar begon met de Golfstaten.

Hoewel houders van een Chinees paspoort voor de meeste Britse categorieën al een visum nodig hebben, kan de strengere taaltoets gevolgen hebben voor Chinese staatsburgers die vanuit derde landen (zoals Hongkong SAR) aanvragen indienen of binnen het VK van visumcategorie wisselen. HR-teams dienen te controleren of kandidaten een Secure English Language Test (SELT) plannen die expliciet voldoet aan het B2-niveau, aangezien oudere B1-certificaten worden afgewezen, ook als ze nog binnen de geldigheidsduur van twee jaar vallen.



Voor Chinese leidinggevenden met een tweede paspoort uit visumvrije landen, zoals Singapore, of voor houders van paspoorten uit de Speciale Bestuursregio’s Hongkong en Macao, betekent de ETA-eis een extra administratieve stap. Reizigers moeten een online aanvraag invullen, de £10 toeslag betalen en digitale goedkeuring ontvangen die aan hun paspoort is gekoppeld voordat ze aan boord gaan van vluchten, veerboten of Eurostar-treinen. De autorisatie is twee jaar geldig of tot het paspoort verloopt en wordt naar verwachting binnen 48 uur verwerkt, hoewel luchtvaartmaatschappijen zonder geldig ETA de toegang kunnen weigeren.

Reisorganisaties adviseren om de ETA-bevestiging op te nemen in de checklist vóór vertrek en de strengere Engelse eis te vermelden in arbeidscontracten en bij de planning van uitzendingen. Bedrijven die Chinees talent sponsoren, doen er goed aan extra tijd en, indien nodig, kosten voor herexamens in te calculeren om B2-scores te behalen—vooral bij functies waar taalvaardigheid eerder als minder belangrijk werd gezien.

Vooruitkijkend gaf het Home Office aan dat de immigratieregels voor de Graduate Route later in 2026 worden herzien, wat mogelijk tot extra nalevingsvereisten leidt. Bedrijven met veel mobiliteit tussen het VK en China wordt aangeraden de consultaties nauwlettend te volgen en hun talentenpijplijnen hierop af te stemmen.