Le Département d'État ferme 11 agences de passeports américaines en raison d'une tempête

Le Département d’État américain a émis une alerte nationale inhabituelle le 26 janvier, annonçant la fermeture d’une journée de onze agences de passeports à travers le pays, de Boston à Houston, en raison de conditions hivernales dangereuses pour la vie. Parmi les centres touchés figurent des sites à fort volume comme Atlanta, Dallas, Houston, Philadelphie et Washington D.C., où sont habituellement traités les passeports en urgence, délivrés le jour même ou sous 72 heures, pour des voyages d’affaires ou humanitaires urgents.

Les clients ayant un rendez-vous ont été invités à le reprogrammer via le système en ligne ou le Centre national d’information sur les passeports, mais beaucoup ont signalé des temps d’attente dépassant deux heures. Cette fermeture intervient en pleine période de forte demande, alors que les voyageurs préparent leurs déplacements pour le Nouvel An chinois et le Carnaval, créant un retard alors que les délais de traitement venaient tout juste de revenir à la normale, soit six à huit semaines après les retards liés à la pandémie.



Les conseillers en mobilité préviennent que les voyageurs d’affaires dépendant des passeports d’urgence — notamment les employés devant passer par des consulats de pays tiers pour obtenir des visas de travail — risquent des retards en cascade. « Perdre même deux jours au départ peut vous faire manquer des créneaux de visa très difficiles à obtenir à l’étranger », souligne Rebecca Torres, responsable mobilité globale chez TechCore. Les employeurs sont donc invités à prévoir des marges supplémentaires dans les plannings de missions pour ce trimestre.

Le Département d’État a indiqué s’attendre à la réouverture de tous les centres le 27 janvier, tout en avertissant que d’autres fermetures liées aux conditions météorologiques restent possibles. Les demandeurs ayant des besoins de voyage vitaux peuvent toujours solliciter des passeports d’urgence à validité limitée dans certains centres, bien que la disponibilité soit extrêmement restreinte.