Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 26 januari een ongebruikelijke landelijke waarschuwing uitgegeven vanwege de eenmalige sluiting van elf binnenlandse paspoortkantoren, van Boston tot Houston, als gevolg van levensgevaarlijk winterweer. Onder de getroffen locaties bevinden zich drukbezochte centra in Atlanta, Dallas, Houston, Philadelphia en Washington D.C., waar normaal gesproken spoedpaspoorten voor dezelfde dag of binnen 72 uur worden verwerkt voor dringende zakelijke en humanitaire reizen.
Klanten met afspraken werden gevraagd deze te verzetten via het online systeem of het National Passport Information Center, maar velen meldden wachttijden van meer dan twee uur. De sluiting viel samen met de piekperiode van reizigers die zich voorbereiden op het Chinese Nieuwjaar en carnaval, wat leidde tot een achterstand juist op het moment dat de verwerkingstijden na de pandemie weer waren genormaliseerd tot zes tot acht weken.
![Ministerie van Buitenlandse Zaken Sluit 11 Amerikaanse Paspoortkantoren Door Storm]()
Mobiliteitsadviseurs waarschuwen dat zakelijke reizigers die afhankelijk zijn van noodpaspoorten – bijvoorbeeld werknemers die via consulaten in derde landen werkvisa moeten regelen – te maken kunnen krijgen met oplopende vertragingen. “Als je zelfs maar twee dagen verliest aan het begin, loop je het risico om moeilijk verkrijgbare visumafspraken in het buitenland te missen,” aldus Rebecca Torres, global-mobility lead bij TechCore. Werkgevers wordt geadviseerd extra speling in te bouwen in de planning van opdrachten dit kwartaal.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken verwacht alle locaties op 27 januari weer te openen, maar waarschuwt dat extra sluitingen door het weer mogelijk zijn. Aanvragers met levensbedreigende reisnood kunnen nog steeds noodpaspoorten met beperkte geldigheid aanvragen bij geselecteerde centra, hoewel de beschikbaarheid zeer beperkt blijft.
Klanten met afspraken werden gevraagd deze te verzetten via het online systeem of het National Passport Information Center, maar velen meldden wachttijden van meer dan twee uur. De sluiting viel samen met de piekperiode van reizigers die zich voorbereiden op het Chinese Nieuwjaar en carnaval, wat leidde tot een achterstand juist op het moment dat de verwerkingstijden na de pandemie weer waren genormaliseerd tot zes tot acht weken.
Mobiliteitsadviseurs waarschuwen dat zakelijke reizigers die afhankelijk zijn van noodpaspoorten – bijvoorbeeld werknemers die via consulaten in derde landen werkvisa moeten regelen – te maken kunnen krijgen met oplopende vertragingen. “Als je zelfs maar twee dagen verliest aan het begin, loop je het risico om moeilijk verkrijgbare visumafspraken in het buitenland te missen,” aldus Rebecca Torres, global-mobility lead bij TechCore. Werkgevers wordt geadviseerd extra speling in te bouwen in de planning van opdrachten dit kwartaal.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken verwacht alle locaties op 27 januari weer te openen, maar waarschuwt dat extra sluitingen door het weer mogelijk zijn. Aanvragers met levensbedreigende reisnood kunnen nog steeds noodpaspoorten met beperkte geldigheid aanvragen bij geselecteerde centra, hoewel de beschikbaarheid zeer beperkt blijft.
