Une école de pilotage en Floride ouvre une voie directe pour les étudiants saoudiens, offrant la délivrance de l'I-20 et un soutien pour l'obtention du visa

L’académie d’aviation américaine Florida Flyers et Universal Caravan Aviation, basée à Riyad, ont annoncé le 6 mars 2026 une coentreprise permettant aux ressortissants saoudiens de suivre une formation de pilote approuvée par la FAA entièrement aux États-Unis. Dans le cadre de ce programme, Florida Flyers réservera des places pour des cohortes sur son campus de Fort Myers et délivrera les formulaires I-20, permettant aux participants de demander un visa étudiant professionnel M-1 auprès de l’ambassade américaine à Riyad ou du consulat général à Djeddah. Ce partenariat répond à un besoin crucial créé par l’expansion ambitieuse du secteur aérien saoudien dans le cadre de la Vision 2030, qui nécessite environ 18 000 nouveaux pilotes dans la prochaine décennie. Jusqu’à présent, les compagnies saoudiennes envoyaient leurs cadets en Espagne et en Afrique du Sud, mais les récentes modifications des règles EASA et les préoccupations sécuritaires régionales les poussent à se tourner vers l’infrastructure robuste de l’aviation générale américaine.



Sur le plan de la mobilité et de la conformité, cet accord est majeur car il centralise le parrainage des visas, l’inscription aux écoles de pilotage et la vérification par la Transportation Security Administration (TSA) sous un seul contrat de scolarité. Les étudiants bénéficient d’un accompagnement complet, de l’enregistrement SEVIS à la préparation des entretiens de visa, en passant par le programme TSA Alien Flight Student Program (AFSP), ce qui réduit les abandons liés aux erreurs administratives, un problème récurrent dans ce secteur. Les responsables du développement économique local du comté de Lee, en Floride, estiment que le programme pourrait accueillir entre 200 et 300 étudiants saoudiens par an, générant des emplois dans l’enseignement du pilotage, le logement et la maintenance aéronautique.

Pour les spécialistes de la mobilité aux États-Unis, cette initiative confirme la demande persistante pour le traitement des visas M-1 et F-1, malgré un climat politique tendu autour de l’immigration. Le PDG d’Universal Caravan prévoit une première promotion en juillet 2026, laissant aux candidats environ quatre mois pour réussir leurs entretiens de visa. Compte tenu des délais actuels d’attente de sept semaines pour les rendez-vous M-1 en Arabie saoudite, les futurs étudiants sont invités à déposer leur formulaire DS-160 sans tarder. Les employeurs qui recrutent des pilotes saoudiens pour des compagnies régionales américaines après leur formation devront suivre de près l’évolution du programme, notamment son articulation avec les visas E-3 ou H-1B une fois que les étudiants auront accumulé leurs heures de vol.