Sekolah Penerbangan Florida Buka Jalur Langsung untuk Calon Pilot Saudi, Tawarkan Penerbitan I-20 dan Dukungan Visa

Akademi penerbangan AS Florida Flyers dan Universal Caravan Aviation yang berbasis di Riyadh mengumumkan usaha patungan pada 6 Maret 2026 yang memungkinkan warga Saudi menyelesaikan pelatihan pilot yang disetujui FAA sepenuhnya di Amerika Serikat. Dalam program ini, Florida Flyers akan menyediakan kuota di kampus Fort Myers dan mengeluarkan Formulir I-20 agar peserta dapat mengajukan visa pelajar vokasi M-1 di Kedutaan Besar AS di Riyadh atau Konsulat Jenderal di Jeddah. Kemitraan ini menutup kekurangan kapasitas yang muncul akibat ekspansi agresif sektor penerbangan dalam Visi 2030 Arab Saudi, yang membutuhkan sekitar 18.000 pilot baru dalam dekade mendatang. Saat ini, maskapai Saudi mengirim kadet ke sekolah di Spanyol dan Afrika Selatan, namun perubahan aturan EASA dan kekhawatiran keamanan regional mendorong maskapai beralih ke infrastruktur penerbangan umum AS yang kuat. Dari sisi kepatuhan mobilitas, kesepakatan ini penting karena memusatkan sponsor visa, pendaftaran sekolah penerbangan, dan pemeriksaan oleh Transportation Security Administration (TSA) dalam satu kontrak biaya pendidikan. Para siswa mendapat bantuan menyeluruh mulai dari pendaftaran SEVIS, persiapan wawancara visa, hingga program Alien Flight Student Program (AFSP) TSA, sehingga mengurangi tingkat putus sekolah yang selama ini sering terjadi akibat kesalahan dokumen. Pejabat pengembangan ekonomi lokal di Lee County, Florida memperkirakan program ini dapat menarik 200–300 siswa Saudi setiap tahun, mendukung lapangan kerja di bidang instruksi penerbangan, perumahan, dan pemeliharaan pesawat. Bagi praktisi mobilitas AS, usaha ini menegaskan permintaan berkelanjutan untuk kapasitas pemrosesan visa M-1 dan F-1, meskipun retorika politik soal imigrasi masih panas. CEO Universal Caravan menyatakan penerimaan pertama diperkirakan Juli 2026, memberi pelamar waktu sekitar empat bulan untuk melewati wawancara visa. Mengingat waktu tunggu saat ini di kedutaan selama tujuh minggu untuk janji M-1 di Saudi Arabia, calon siswa disarankan segera mengajukan aplikasi DS-160. Perusahaan yang mengandalkan pilot Saudi yang beralih ke maskapai regional AS setelah pelatihan perlu memantau bagaimana program ini berintegrasi dengan jalur visa E-3 atau H-1B setelah siswa mengumpulkan jam terbang.