Opération de l’ICE dans les Smoky Mountains du Tennessee : 117 arrestations, soulignant une intensification des contrôles intérieurs

Le 22 juin 2026, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a confirmé qu’une opération conjointe d’une semaine dans le comté de Sevier et ses environs, dans l’est du Tennessee, a conduit à 117 arrestations liées à l’immigration. Selon ICE New Orleans, qui a juridiction sur le Tennessee, environ la moitié des personnes arrêtées avaient déjà des condamnations pour des délits allant du vol et des violences domestiques à une tentative d’agression sexuelle aggravée. D’autres font face à de nouvelles accusations fédérales pour réentrée illégale après expulsion.

Les chefs de police locaux ayant participé à cette opération ont souligné que le modèle de task force conjointe a permis de localiser des fugitifs qui échappaient depuis longtemps aux mandats d’arrêt. Des responsables de la sécurité d’entreprises situées dans le corridor touristique Knoxville-Gatlinburg ont confié à Global Mobility News que la présence soudaine d’agents fédéraux a perturbé le personnel des hôtels, restaurants et attractions saisonnières, qui dépendent fortement de travailleurs étrangers titulaires de visas temporaires H-2B ou autres. Plusieurs employeurs ont signalé des absences de travailleurs craignant de se rendre sur leur lieu de travail tant que les points de contrôle étaient en place.



Des avocats représentant le secteur de l’hôtellerie ont averti que des contrôles des formulaires I-9 suivent souvent ces opérations très médiatisées. « Les entreprises qui pensent que l’application des lois à l’intérieur du pays se limite aux États frontaliers doivent se réveiller », a déclaré Carla Ortega, avocate en immigration basée à Memphis, soulignant que le Tennessee a connu une hausse de 60 % des inspections de conformité depuis janvier. Elle recommande aux responsables de la mobilité de revoir les arrangements liés au logement, au transport et à la tenue des dossiers des employés parrainés, estimant qu’une posture proactive en matière de conformité est désormais indispensable.

Cette opération s’inscrit dans le cadre de l’engagement plus large de l’administration Trump d’augmenter de 25 % les expulsions intérieures pour l’exercice 2026. Plus tôt ce mois-ci, le président Trump a signé la loi de financement de 70 milliards de dollars « Border & Interior Security Appropriations Act », qui prévoit la création de 2 500 postes supplémentaires d’agents de terrain ICE et des fonds pour étendre le déploiement de la reconnaissance faciale dans les aéroports régionaux. Les analystes estiment que cette augmentation des financements se traduira très probablement par davantage d’opérations de grande envergure dans des marchés secondaires, plutôt que dans les zones frontalières traditionnelles.

Pour les multinationales, la leçon clé est que les régions touristiques très fréquentées et les pôles industriels éloignés de la frontière deviennent désormais des cibles prioritaires pour les contrôles. Les employeurs ayant des collaborateurs en rotation ou des travailleurs saisonniers dans ces zones doivent informer leurs employés des coopérations locales entre les forces de l’ordre et l’ICE, s’assurer que les fournisseurs de logement connaissent les protocoles de vérification des documents, et veiller à ce que les plans d’urgence incluent un soutien juridique en matière d’immigration. Les équipes mobilité sont également invitées à revoir la politique de l’entreprise concernant l’assistance aux personnes à charge concernées, notamment dans les familles aux statuts mixtes.