Les restrictions H-1B au Texas menacent le vivier de talents en recherche sur le cancer

Le Texas Tribune a rapporté le 22 juillet que la directive exécutive du gouverneur Greg Abbott, exigeant que les institutions publiques obtiennent l’approbation de l’État avant de déposer de nouvelles demandes de visa H-1B, suscite une vive inquiétude au sein du célèbre MD Anderson Cancer Center ainsi que dans 43 autres universités et systèmes de santé texans. Les données montrent que MD Anderson parraine actuellement 277 chercheurs titulaires d’un visa H-1B; à l’échelle de l’État, les entités publiques ont déclaré 3 332 travailleurs H-1B à la Texas Workforce Commission (TWC). Selon cette directive, en vigueur depuis le 27 janvier, les institutions doivent justifier qu’aucun Texan ne peut occuper le poste et obtenir l’autorisation de la TWC — une approbation que l’agence affirme ne pas avoir encore accordée dans un seul cas. Cette politique bloque également les demandes pour les candidats issus de « pays interdits », dont la Chine, qui fournit une part importante des doctorants en biomédecine. Les défenseurs de la lutte contre le cancer alertent sur le fait que les gels ou retards dans les recrutements pourraient freiner les essais cliniques et mettre en péril les 6 milliards de dollars investis par le Texas dans la recherche oncologique financée par l’État. Les avocats spécialisés en immigration soulignent que cette incertitude risque de dissuader les meilleurs post-doctorants d’accepter des bourses, les poussant vers des institutions en Californie ou au Massachusetts, où les procédures de parrainage sont plus prévisibles. Pour les responsables de la R&D en entreprise, cet épisode illustre comment des barrières au niveau étatique en matière de visas peuvent impacter l’ensemble des écosystèmes nationaux d’innovation. Les entreprises collaborant avec les centres médicaux texans sont invitées à surveiller les calendriers de leurs projets et à envisager des laboratoires à distance ou hors de l’État si l’accès aux talents venait à se restreindre.