텍사스 트리뷴은 7월 22일, 그렉 애벗 주지사의 행정 명령이 공공기관이 새로운 H-1B 청원서를 제출하기 전에 주 정부 승인을 받도록 요구하면서 세계적으로 유명한 MD 앤더슨 암센터와 텍사스 내 43개 대학 및 의료 시스템에 불안을 조성하고 있다고 보도했다. 기록에 따르면 MD 앤더슨은 현재 277명의 H-1B 연구원을 후원하고 있으며, 텍사스 전역의 공공기관은 텍사스 노동위원회(TWC)에 3,332명의 H-1B 근로자를 신고했다. 1월 27일부터 발효된 이 명령에 따라 기관들은 텍사스 주민이 해당 역할을 수행할 수 없다는 이유를 입증하고 TWC의 허가를 받아야 하는데, TWC는 아직 단 한 건도 승인하지 않았다고 밝혔다. 이 정책은 중국을 포함한 ‘금지 국가’ 출신 후보자의 청원도 차단하는데, 중국은 생의학 박사급 인재의 상당 부분을 공급하는 국가다. 암 연구 관계자들은 채용 동결이나 지연이 임상 시험을 멈추게 하고 텍사스 주정부가 투자한 60억 달러 규모의 암 연구에 위협이 될 수 있다고 경고한다. 이민 변호사들은 불확실성이 우수한 박사후 연구원들의 펠로우십 수락을 꺼리게 만들어, 캘리포니아나 매사추세츠 등 더 예측 가능한 후원 경로를 가진 주로 인재가 유출될 수 있다고 지적한다. 기업 연구개발 책임자들에게 이번 사태는 주 차원의 비자 제한이 국가 혁신 생태계 전반에 미치는 파장을 경계해야 한다는 교훈이다. 텍사스 의료기관과 협력하는 기업들은 프로젝트 일정 변동을 주시하고, 인재 확보가 어려워질 경우 원격 근무나 타주 연구소 활용을 고려해야 한다.
