Passeport désormais obligatoire sur tous les ferries entre l’Irlande et le Pays de Galles à partir du 28 septembre

Un changement discret des règles par Irish Ferries et Stena Line aura de lourdes conséquences pour des milliers de résidents irlandais et britanniques qui considèrent les traversées Dublin–Holyhead ou Rosslare–Fishguard presque comme des trajets de bus locaux. À partir du lundi 28 septembre 2026, chaque passager – quel que soit son âge ou sa nationalité – devra présenter un passeport valide (ou une carte de passeport irlandaise) avant l’embarquement. Les permis de conduire, cartes d’étudiant et autres pièces d’identité avec photo, auparavant acceptés pour les piétons comme pour les automobilistes, ne permettront plus de passer l’enregistrement.

Cette évolution découle des nouvelles exigences de la UK Border Force visant à améliorer la précision des listes de passagers fournies à l’avance par les compagnies. Bien que les contrôles de passeport puissent encore être effectués à l’arrivée, le Royaume-Uni impose désormais aux opérateurs de ferries de vérifier les numéros de documents avant le départ. Irish Ferries explique que cette mesure aligne les traversées maritimes sur les pratiques aériennes et devrait accélérer le débarquement à Holyhead et Pembroke.

Le calendrier a pris de court de nombreuses familles. Les forums sur les réseaux sociaux ont été inondés ce week-end de questions paniquées sur les documents des enfants et la validité d’un reçu de renouvellement (réponse: non). Les agences de voyage signalent une hausse des demandes urgentes de passeports express; le service des passeports assure pouvoir délivrer sous cinq jours ouvrés, mais prévient que les grèves postales dans certaines régions britanniques pourraient retarder la livraison.



Cette nouvelle politique a aussi des répercussions économiques. Les exportateurs irlandais envoient souvent des techniciens en urgence pour intervenir sur des équipements; beaucoup comptaient sur le permis de conduire pour des déplacements le jour même. Les entreprises vérifient désormais les documents de voyage de leurs employés et rappellent qu’un passeport oublié dans un tiroir peut compromettre une intervention un lundi matin. Les transporteurs de fret accompagné doivent aussi s’assurer que chaque conducteur – y compris les intérimaires – dispose d’un passeport conforme.

Pour la minorité sans passeport, les alternatives sont limitées. Un citoyen britannique résidant en Irlande peut demander un passeport au consulat britannique à Dublin, mais les délais actuels sont de cinq semaines. Les résidents irlandais sans nationalité irlandaise ni britannique devront contacter leur ambassade pour obtenir un document de voyage d’urgence – une démarche qui nécessite généralement une preuve de déplacement et entraîne des frais supplémentaires.

En résumé, la traversée de la mer d’Irlande, autrefois décontractée, va désormais ressembler beaucoup plus à un voyage international.