प्रशांत नॉर्थवेस्ट की तेज़ हवा ने देशभर में उड़ानों में देरी और रद्दीकरण मचा दिया

एक शक्तिशाली निम्न-दबाव प्रणाली ने रात भर प्रशांत नॉर्थवेस्ट में तूफान ला दिया और बुधवार सुबह, 17 दिसंबर तक, यह पूर्व की ओर फैल गया, जिससे उत्तरी रॉकीज़ और मैदानों में बर्फ़ीले तूफान की चेतावनी जारी की गई। वाशिंगटन और ओरेगन में 5 लाख से अधिक ग्राहकों की बिजली गुल हो गई क्योंकि हवा की रफ्तार 70 मील प्रति घंटे से ऊपर पहुंच गई। फ्लाइटअवेयर के अनुसार, एयरलाइनों ने पहले से ही 1,400 से अधिक उड़ानें रद्द कर दीं और 2,900 से अधिक उड़ानों में देरी हुई, जिसमें सिएटल-टैकोमा इंटरनेशनल, पोर्टलैंड इंटरनेशनल और डेनवर इंटरनेशनल सबसे अधिक प्रभावित हुए।

मौसम विज्ञानी इस घटना को "वायुमंडलीय नदी" के रूप में वर्णित कर रहे हैं, जो सीधे पश्चिमी वाशिंगटन में प्रवाहित हो रही है। निचले इलाकों में भारी बारिश और पहाड़ी इलाकों में बर्फबारी के कारण बाढ़ की आशंका बढ़ गई है, जबकि कोलोराडो के फ्रंट रेंज में तेज़ हवाओं और अत्यधिक आग के खतरे का असामान्य मिश्रण देखने को मिल रहा है। राष्ट्रीय मौसम सेवा का अनुमान है कि यह प्रणाली मोंटाना से मिनेसोटा तक 3 से 7 इंच बर्फ गिराएगी और गुरुवार देर रात कनाडा की ओर चली जाएगी।



यात्रा प्रबंधकों के लिए यह तूफान घरेलू स्थानांतरण और अंतरराष्ट्रीय कनेक्शन दोनों को जटिल बना देता है। सिएटल के माध्यम से एशिया या मिनियापोलिस के माध्यम से यूरोप जाने वाले यात्रियों को दक्षिणी हब के रास्ते पुनः मार्गदर्शन करने की सलाह दी गई है। प्रमुख अमेरिकी एयरलाइनों ने 19 दिसंबर तक टिकटों पर परिवर्तन शुल्क माफ कर दिया है; कर्मचारियों को भीड़भाड़ वाले ग्राहक सेवा काउंटर पर इंतजार करने के बजाय पहले से ही पुनः बुकिंग करनी चाहिए।

इससे यह स्पष्ट होता है कि जलवायु से जुड़ी बाधाएं अब पूरे साल एक गंभीर खतरा बन गई हैं। बड़ी संख्या में मोबाइल कर्मचारियों वाली कंपनियों को यात्रा अनुमोदन प्रक्रियाओं में पूर्वानुमानित मौसम विश्लेषण को शामिल करना चाहिए और कई एयरलाइनों के साथ स्थायी ब्लॉक-स्थान समझौते बनाए रखने चाहिए ताकि छुट्टियों के दौरान महत्वपूर्ण कर्मचारियों को तेजी से पुनः मार्गदर्शन किया जा सके।