चीन ने ब्रिटिश नागरिकों को 30 दिन की वीजा-मुक्त प्रवेश की अनुमति दी

यूके के प्रधानमंत्री सर कीर स्टारमर के बीजिंग के चार दिवसीय दौरे के सबसे ध्यान खींचने वाले परिणामों में से एक यह है कि चीन ने सामान्य ब्रिटिश पासपोर्ट धारकों को मुख्यभूमि में बिना वीजा के 30 दिनों तक रहने की अनुमति देने पर सहमति दी है।

हालांकि बीजिंग ने 2023 के अंत से अपने एकतरफा वीजा-मुक्त कार्यक्रम को 50 से अधिक देशों तक बढ़ाया है, लेकिन यूनाइटेड किंगडम conspicuously अनुपस्थित था—आंशिक रूप से हांगकांग, मानवाधिकार प्रतिबंधों और तकनीकी निर्यात नियंत्रणों को लेकर द्विपक्षीय तनाव के कारण। स्टारमर की राष्ट्रपति शी जिनपिंग और प्रधानमंत्री ली कियांग के साथ आमने-सामने की बैठकों ने इस गतिरोध को तोड़ दिया लगता है। चीनी अधिकारियों के अनुसार, यह व्यवस्था एकतरफा है: ब्रिटिश यात्रियों को चीनी आगंतुकों के लिए वीजा-मुक्त प्रवेश की आवश्यकता नहीं होगी, जिससे यूके केवल दूसरा G7 देश बन गया (फ्रांस के बाद) जिसे यह विशेषाधिकार मिला है।



व्यापार यात्रियों के लिए यह नीति एक बड़ी बाधा को दूर करती है। एक अल्पकालिक चीनी व्यापार वीजा आमतौर पर लगभग £151 का होता है, जिसमें बायोमेट्रिक्स की जरूरत होती है और इसे प्रक्रिया में एक सप्ताह या उससे अधिक समय लग सकता है—जो कई अधिकारियों को अचानक यात्रा करने से रोकता है। कंसल्टेंसी फर्म हेनली एंड पार्टनर्स का अनुमान है कि 2025 में 1,22,000 से अधिक यूके व्यापार यात्री चीन गए; नया वीजा-मुक्त कार्यक्रम 2026 में इस संख्या को 30-40 प्रतिशत तक बढ़ा सकता है, खासकर वित्त, कानूनी सेवाओं और उन्नत विनिर्माण जैसे क्षेत्रों में जो तेज, आमने-सामने सौदेबाजी पर निर्भर हैं। ब्रिटिश एयरवेज और वर्जिन अटलांटिक जैसी एयरलाइंस, जो वर्तमान में केवल कुछ ही उड़ानें बीजिंग और शंघाई के लिए संचालित करती हैं, पहले से ही इस नीति के औपचारिक लॉन्च से पहले (जो गर्मी के पर्यटन शिखर से पहले लागू होने की उम्मीद है) अपनी उड़ान अनुसूचियों की समीक्षा कर रही हैं।

पर्यटन ऑपरेटर भी पुनरुद्धार की उम्मीद कर रहे हैं। चीन राष्ट्रीय पर्यटन प्रशासन के आंकड़े दिखाते हैं कि 2025 में केवल 66,000 ब्रिटिश अवकाश यात्री मुख्यभूमि में आए—जो महामारी पूर्व स्तरों का मात्र एक चौथाई है। वीजा कागजी कार्रवाई और शुल्क हटाने से बहु-शहर यात्रा योजनाओं को पुनर्जीवित करने की उम्मीद है, जो बीजिंग के शाही स्थलों को शंघाई के रिटेल दृश्य और शीआन के टेराकोटा योद्धाओं के साथ जोड़ती हैं। इस कदम से इस वर्ष चीन के आतिथ्य और रिटेल क्षेत्रों में अतिरिक्त ¥3–4 बिलियन (£330-440 मिलियन) का निवेश होने की संभावना है, सीट्रिप रिसर्च इंस्टीट्यूट के अनुसार।

व्यावहारिक रूप से, ब्रिटिश यात्रियों को अभी भी आगे या वापसी यात्रा और आवास बुकिंग का प्रमाण साथ रखना होगा, और यह वीजा-मुक्त सुविधा भुगतान वाली नौकरी, दीर्घकालिक अध्ययन या पत्रकारिता पर लागू नहीं होती—ऐसे कार्यों के लिए अभी भी विशेष परमिट की आवश्यकता होगी। यूके विदेश कार्यालय के अधिकारी सलाह देते हैं कि यात्रियों को चीनी दूतावास के चैनलों पर सटीक शुरुआत तिथि और किसी भी कोविड-स्वास्थ्य घोषणा की जानकारी के लिए नजर रखनी चाहिए, जो मौसमी रूप से फिर से लागू हो सकती है। फिर भी, इस निर्णय को बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा महामारी के कारण वर्षों की अलगाव के बाद बीजिंग के उच्च-मूल्य वाले आगंतुकों के लिए पुनः खुलने की सबसे मजबूत संकेत के रूप में स्वागत किया जा रहा है।