中国、英国市民に30日間のビザ免除入国を許可

英国のキール・スターmer首相の4日間にわたる北京訪問で最も注目を集めた成果の一つとして、中国は一般的な英国パスポート保持者に対し、最大30日間のビザ免除で中国本土への入国を認めることに合意しました。

2023年末以降、中国は一方的にビザ免除プログラムを50か国以上に拡大してきましたが、英国は香港問題や人権制裁、技術輸出規制をめぐる二国間の緊張から目立って除外されていました。スターmer首相が習近平国家主席や李強首相と直接会談したことで、この膠着状態が打破されたようです。中国当局によると、この措置は一方的なものであり、英国側が中国人訪問者に対してビザ免除を提供する義務はなく、英国はフランスに次いでG7で2番目にこの特権を享受する国となります。



ビジネス渡航者にとっては大きな利便性の向上です。中国の短期ビジネスビザは通常約151ポンドで、生体認証が必要で、発給に1週間以上かかることもあり、多くの経営者が突発的な訪問をためらっていました。コンサルティング会社ヘンリー＆パートナーズの推計によれば、2025年に12万2,000人以上の英国ビジネス渡航者が中国を訪れており、新たなビザ免除により2026年には30～40％の増加が見込まれています。特に金融、法律サービス、高度製造業など、迅速な対面交渉を必要とする分野で効果が期待されます。現在、英国航空やヴァージン・アトランティックなど北京や上海への便をわずかに運航している航空会社も、正式な施行前（夏の観光ピーク前に規制が公布される見込み）に向けて便数の増加を検討しています。

旅行業界も回復を期待しています。中国国家観光局のデータによると、2025年に中国本土を訪れた英国のレジャー客はわずか6万6,000人で、パンデミック前の水準の4分の1にとどまっています。ビザ申請の手間や費用がなくなることで、北京の歴史的名所、上海のショッピング、そして西安の兵馬俑を巡る複数都市の旅行プランが復活すると見られています。シートリップ研究所によれば、この動きは今年、中国のホスピタリティや小売業界に30～40億人民元（約3億3,000万～4億4,000万ポンド）の経済効果をもたらす可能性があります。

実際には、英国からの旅行者は引き続き、次の目的地や帰国の航空券、宿泊予約の証明を携行する必要があります。また、ビザ免除は有給の就労、長期留学、ジャーナリズムには適用されず、これらの活動には引き続き特別な許可が必要です。英国外務省は、旅行者に対し、中国大使館の情報を注視し、正確な開始日や季節的に再導入される可能性のある新型コロナウイルス関連の健康申告について確認するよう注意を促しています。それでも、多国籍企業はこの決定を、パンデミックによる長期の孤立を経て北京が高付加価値の訪問者を再び受け入れる強い意志の表れとして歓迎しています。