जापान ने भारत में पांच VFS केंद्रों पर 2 मार्च 2026 से अपॉइंटमेंट अनिवार्य कर दिया है।

25 फरवरी 2026 को जारी एक नीति सूचना में जापान ने घोषणा की है कि चेन्नई, कोच्चि, हैदराबाद, पुडुचेरी और पहले से पायलट शहर बेंगलुरु में वीजा आवेदकों को VFS ग्लोबल में दस्तावेज जमा करने से पहले ऑनलाइन समय स्लॉट बुक करना अनिवार्य होगा। बिना अपॉइंटमेंट के आवेदन स्वीकार नहीं किए जाएंगे। यह बदलाव एशिया में अपॉइंटमेंट-ओनली प्रोसेसिंग के व्यापक विस्तार का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य चेरी ब्लॉसम और शरद ऋतु के पत्तों के मौसम में भीड़ नियंत्रण करना है। भारतीय अवकाश और MICE ऑपरेटरों के लिए इसका तात्कालिक प्रभाव यह होगा कि मार्च-अप्रैल के लोकप्रिय प्रस्थान अब अपॉइंटमेंट उपलब्धता के साथ-साथ फ्लाइट और होटल की उपलब्धता पर निर्भर होंगे। कॉर्पोरेट मोबिलिटी टीमों को यात्रा की मंजूरी मिलते ही स्लॉट बुक कर लेना चाहिए, क्योंकि नियम लागू होने के बाद उसी सप्ताह अपॉइंटमेंट मिलना मुश्किल होगा। आवेदकों को पहले ऑनलाइन फॉर्म भरना होगा, शुल्क का भुगतान करना होगा और फिर VFS पोर्टल में स्लॉट चुनना होगा; प्रवेश के समय वीजा केंद्र में पुष्टि पत्र दिखाना अनिवार्य होगा। VFS के अनुसार पुनर्निर्धारण संभव है, लेकिन अपॉइंटमेंट मिस करने पर इसे नो-शो माना जाएगा और नए बुकिंग के लिए 24 घंटे इंतजार करना होगा। यह कदम जापान की दीर्घकालिक डिजिटल योजना के अनुरूप है। टोक्यो 2028 तक वीजा-मुक्त यात्रियों के लिए इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (JESTA) लागू करने की योजना बना रहा है; अधिकारियों ने जापानी मीडिया को बताया कि वर्तमान अपॉइंटमेंट सिस्टम से डेटा उस प्लेटफॉर्म में जाएगा। यात्रा सलाहकारों को उपनगरों जैसे विशाखापत्तनम या त्रिची के यात्रियों को सूचित करना चाहिए कि उन्हें निकटतम अपॉइंटमेंट-आधारित VFS केंद्र तक पहुंचने के लिए रात भर रुकना पड़ सकता है। दिल्ली, मुंबई या कोलकाता में आवेदन करने वालों पर फिलहाल कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, लेकिन सूत्रों के अनुसार यह मॉडल गर्मी के सीजन से पहले पूरे देश में लागू हो सकता है।