जापान जाने वाले भारतीय यात्रियों को अब पहले से अधिक योजना बनानी होगी क्योंकि VFS ग्लोबल ने पुष्टि की है कि 2 मार्च 2026 से चेन्नई, हैदराबाद, कोच्चि और पुडुचेरी में वीजा आवेदन केवल पूर्व निर्धारित अपॉइंटमेंट के आधार पर स्वीकार किए जाएंगे। 24 फरवरी को जारी इस घोषणा ने लोकप्रिय वॉक-इन सिस्टम का अंत कर दिया है, जिसमें चेरी ब्लॉसम सीजन के दौरान लंबी कतारें और आखिरी समय में आवेदन आम थे। नए नियम के तहत, हर आवेदक—चाहे वह पर्यटक हो, छात्र हो या व्यवसायिक आगंतुक—को VFS जापान-इंडिया पोर्टल पर स्लॉट बुक करना होगा, बुनियादी जानकारी अपलोड करनी होगी और पुष्टि ईमेल की प्रिंट लेकर केंद्र पर पहुंचना होगा। बिना अपॉइंटमेंट आए आवेदकों को प्रवेश नहीं मिलेगा। जापानी दूतावास के अनुसार यह बदलाव भारतीय यात्रियों की दोगुनी वृद्धि (2025 में 27% बढ़ोतरी) और दक्षिणी वीजा केंद्रों में भीड़भाड़ को देखते हुए किया गया है, जहां कभी-कभी सुरक्षा कर्मियों को दैनिक आवेदनों की संख्या सीमित करनी पड़ती थी। कॉर्पोरेट्स के लिए यह कड़ा नियम यात्रा प्रबंधकों को प्रस्थान से कम से कम दो सप्ताह पहले अपॉइंटमेंट सुनिश्चित करने को कहता है, खासकर जब पासपोर्ट अंतिम स्टांपिंग के लिए दिल्ली भेजना हो। बार-बार यात्रा करने वाले मल्टीपल-एंट्री वीजा धारकों पर इसका कोई असर नहीं होगा। वीजा शुल्क अपरिवर्तित रहेगा: सिंगल-एंट्री के लिए ¥3,000 (₹1,750) और मल्टीपल-एंट्री के लिए ¥6,000 (₹3,500), जो INR में भुगतान करना होगा। VFS ग्लोबल का कहना है कि अपॉइंटमेंट मॉडल से प्रति आवेदक औसत काउंटर समय 12 मिनट से घटकर 8 मिनट हो जाएगा और उपलब्ध तिथियों की रियल-टाइम जानकारी मिलेगी। पीक सीजन के ‘प्रीमियम लाउंज’ अपग्रेड और प्रमुख समय स्लॉट मार्च के अंत तक पहले से ही पूरी तरह बुक हो चुके हैं, जो दर्शाता है कि अतिरिक्त योजना के बावजूद मांग मजबूत है। यात्रा बीमाकर्ता चेतावनी देते हैं कि कड़े स्लॉट नियंत्रण के कारण यदि समय पर अपॉइंटमेंट नहीं मिल पाते हैं तो यात्रा रद्द करने के दावे बढ़ सकते हैं। इसलिए मोबिलिटी सलाहकार गैर-वापसी योग्य हवाई टिकट या सम्मेलन पंजीकरण जारी करने से पहले तारीखें लॉक करने की सलाह देते हैं। दक्षिण भारत से जापान के लिए नियमित यातायात वाली कंपनियों—विशेषकर आईटी आउटसोर्सिंग, ऑटोमोटिव सप्लाई और उच्च शिक्षा आदान-प्रदान में—को समूह अपॉइंटमेंट ब्लॉक लेने या कर्मचारियों को बेंगलुरु और मुंबई के VFS केंद्रों में स्थानांतरित करने पर विचार करना चाहिए, जहां फिलहाल सीमित वॉक-इन की अनुमति जारी है।
स्रोत: The Times of India – Travel
