कैरेबियन से ब्रिटेन की आवाजाही को बड़ा झटका तब लगा जब सेंट लूसिया सरकार ने 5 मार्च को बताया कि उसे होम ऑफिस का एक पत्र मिला है—जिसकी तारीख 4 मार्च 2026 है—जिसमें द्वीप की वीजा-फ्री स्थिति को रद्द कर दिया गया है। 5 मार्च की 15:00 GMT से, सेंट लूसियाई यात्रियों को पूर्ण यूके विजिट वीजा रखना होगा या यदि वे ट्रांजिट कर रहे हैं तो डायरेक्ट एयरसाइड ट्रांजिट वीजा आवश्यक होगा। छह सप्ताह की छूट अवधि के तहत, पहले से बुक किए गए इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) धारक 16 अप्रैल तक बिना वीजा के प्रवेश कर सकते हैं। लंदन का कहना है कि सेंट लूसियाई आगंतुकों द्वारा बढ़ती शरण मांगें और द्वीप के नागरिकता-बाय-इन्वेस्टमेंट प्रोग्राम को लेकर चिंताएं इस फैसले के पीछे हैं, जो पिछले साल डोमिनिका के खिलाफ उठाए गए कदम की तरह है। सेंट लूसिया के प्रधानमंत्री ने यूके के साथ "तत्काल कूटनीतिक संवाद" का आदेश दिया है और नागरिकों को नए वीजा प्रक्रिया पर मार्गदर्शन देने का वादा किया है। यूके आधारित टूर ऑपरेटरों, विश्वविद्यालयों और नियोक्ताओं के लिए इसका मतलब है विजिट वीजा के लिए अतिरिक्त समय—जो वर्तमान में लगभग तीन सप्ताह है—और अतिरिक्त लागत (GBP 115 मानक शुल्क)। एयरलाइनों को कैरियर चेक करना होगा; बिना वीजा के आने वाले यात्रियों को बोर्डिंग से मना किया जाएगा या प्रवेश से इंकार किया जाएगा। मोबिलिटी टीमों को सेंट लूसियाई प्रतिनिधियों से जुड़ी निमंत्रण पत्र, सम्मेलन एजेंडा और प्रशिक्षण कार्यक्रम अपडेट करने होंगे। स्किल्ड वर्कर रूट पर भर्ती करने वाले प्रायोजकों पर इसका कोई असर नहीं होगा, लेकिन सेंट लूसिया से आने वाले व्यापारिक आगंतुक, अल्पकालिक क्रिएटिव वर्कर और पारिवारिक आगंतुक अब पूरी वीजा जांच के दायरे में आएंगे। यह घटना दर्शाती है कि यूके की पोस्ट-पैंडेमिक सीमा नीति लचीली है: जहां दुरुपयोग की आशंका हो, वहां वीजा-फ्री व्यवस्था को 24 घंटे से भी कम नोटिस पर वापस लिया जा सकता है।
