การเดินทางจากแคริบเบียนไปยังสหราชอาณาจักรถูกกระทบอย่างกะทันหันเมื่อรัฐบาลเซนต์ลูเซียเปิดเผยเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ว่าได้รับจดหมายจากกระทรวงมหาดไทย—ลงวันที่ 4 มีนาคม 2026—ที่ยกเลิกสถานะการเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าของเกาะนี้ ตั้งแต่เวลา 15:00 GMT วันที่ 5 มีนาคม ผู้เดินทางจากเซนต์ลูเซียต้องมีวีซ่าเยี่ยมชมสหราชอาณาจักรแบบเต็มรูปแบบ หรือหากเป็นการเดินทางผ่าน ต้องมีวีซ่าผ่านทางอากาศโดยตรง (Direct Airside Transit Visa) ช่วงเวลาผ่อนผัน 6 สัปดาห์อนุญาตให้ผู้ถือใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ที่จองล่วงหน้าแล้ว สามารถเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าหากเดินทางถึงก่อนวันที่ 16 เมษายน ลอนดอนระบุว่าการเพิ่มขึ้นของคำขอลี้ภัยจากผู้เยี่ยมชมเซนต์ลูเซียและความกังวลเกี่ยวกับโครงการสัญชาติผ่านการลงทุนของเกาะนี้เป็นสาเหตุของการตัดสินใจนี้ ซึ่งคล้ายกับมาตรการที่ใช้กับโดมินิกาเมื่อปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีเซนต์ลูเซียได้สั่งให้มี “การเจรจาทางการทูตอย่างเร่งด่วน” กับสหราชอาณาจักร และให้คำแนะนำแก่ประชาชนเกี่ยวกับกระบวนการขอวีซ่าใหม่ สำหรับผู้ประกอบการทัวร์ มหาวิทยาลัย และนายจ้างในสหราชอาณาจักร การเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงเวลารอคอยที่เพิ่มขึ้น—ปัจจุบันประมาณสามสัปดาห์—สำหรับวีซ่าเยี่ยมชม และค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม (ค่าธรรมเนียมมาตรฐาน 115 ปอนด์) สายการบินจะต้องตรวจสอบผู้โดยสาร; ผู้เดินทางที่ไม่มีวีซ่าจะถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องหรือการเข้าเมือง ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควรอัปเดตจดหมายเชิญ กำหนดการประชุม และตารางการฝึกอบรมที่เกี่ยวข้องกับผู้แทนจากเซนต์ลูเซีย ผู้สนับสนุนที่รับสมัครงานในเส้นทาง Skilled Worker จะไม่ได้รับผลกระทบ แต่ผู้เยี่ยมชมธุรกิจ ผู้ทำงานสร้างสรรค์ระยะสั้น และผู้เยี่ยมชมครอบครัวจากเซนต์ลูเซียจะต้องผ่านการตรวจสอบวีซ่าอย่างเต็มรูปแบบ เหตุการณ์นี้เน้นย้ำว่านโยบายชายแดนหลังยุคโควิดของสหราชอาณาจักรยังคงเปลี่ยนแปลงได้: ระบบการเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าสามารถถูกยกเลิกได้ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง หากสงสัยว่ามีการใช้ในทางที่ผิด
แหล่งที่มา: Government of Saint Lucia press release
