La movilidad desde el Caribe hacia Reino Unido sufrió un golpe inesperado cuando el gobierno de Santa Lucía reveló el 5 de marzo que había recibido una carta del Ministerio del Interior—fechada el 4 de marzo de 2026—revocando el estatus de exención de visa para la isla. A partir de las 15:00 GMT del 5 de marzo, los viajeros de Santa Lucía deberán contar con una visa completa de visita al Reino Unido o, si están en tránsito, una Visa de Tránsito Directo en Zona Estéril. Se otorgó un período de gracia de seis semanas que permite a quienes tengan Autorizaciones Electrónicas de Viaje (ETA) pre-reservadas ingresar sin visa si llegan antes del 16 de abril. Londres justifica la medida por el aumento de solicitudes de asilo de visitantes de Santa Lucía y preocupaciones sobre el programa de ciudadanía por inversión de la isla, replicando la acción tomada el año pasado contra Dominica. El primer ministro de Santa Lucía ha ordenado un “compromiso diplomático urgente” con el Reino Unido y se ha comprometido a orientar a los ciudadanos sobre el nuevo proceso de visado. Para operadores turísticos, universidades y empleadores en Reino Unido, el cambio implica un tiempo de anticipación adicional—actualmente alrededor de tres semanas—para las visas de visita y un costo extra (115 libras esterlinas tarifa estándar). Las aerolíneas deberán realizar controles a los pasajeros; quienes lleguen sin visa serán negados a abordar o se les negará la entrada. Los equipos de movilidad deben actualizar cartas de invitación, agendas de conferencias y programas de formación que involucren a delegados de Santa Lucía. Los patrocinadores que reclutan bajo la ruta de Trabajador Calificado no se ven afectados, pero los visitantes de negocios, trabajadores creativos a corto plazo y visitantes familiares de Santa Lucía ahora enfrentan un escrutinio completo de visa. Este episodio subraya que la estrategia fronteriza del Reino Unido post-pandemia es dinámica: los regímenes de exención de visa pueden ser retirados con menos de 24 horas de aviso cuando se sospecha abuso.
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