विदेश कार्यालय के कर्मचारी जुलाई में हड़ताल की योजना बना रहे हैं, जिससे पासपोर्ट और वीजा सेवाओं में देरी का खतरा बढ़ गया है।

पब्लिक एंड कमर्शियल सर्विसेज (PCS) यूनियन ने 12 जुलाई को पुष्टि की कि इसके सदस्य फॉरेन, कॉमनवेल्थ और डेवलपमेंट ऑफिस (FCDO) में चार पूरे दिन—16, 22, 29 और 30 जुलाई को—हड़ताल करेंगे और बीच में छोटे-छोटे काम बंद रखेंगे। विवाद का केंद्र कांसुलर ऑपरेशंस के पुनर्गठन से जुड़ी अनिवार्य छंटनी है। हालांकि FCDO अब यूके पासपोर्ट जारी नहीं करता, लेकिन यह विदेशों में आवेदन, खोए हुए पासपोर्ट के आपातकालीन दस्तावेज और कॉर्पोरेट कागजात के अपोस्टिलिंग के लिए महत्वपूर्ण समर्थन प्रदान करता है—जो वैश्विक गतिशीलता टीमों के लिए आवश्यक है। PCS का कहना है कि प्रबंधन ने जबरन नौकरी छंटनी न करने की गारंटी देने से इनकार कर दिया है और पर्याप्त समानता-प्रभाव आकलन भी नहीं दिया है। समय थोड़ा असुविधाजनक है। जुलाई और अगस्त पारंपरिक रूप से आपातकालीन यात्रा दस्तावेजों के लिए सबसे व्यस्त महीने होते हैं, और हड़तालें वर्तमान औसत 48 घंटे से बढ़कर पांच दिन तक का समय ले सकती हैं। अंगोला या ईरान जैसे ‘कठिन’ क्षेत्रों में कर्मचारियों को भेजने वाले व्यवसायों को अंतिम समय में यात्रा कार्यक्रम में बदलाव का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि वहां स्थानीय रूप से जारी FCDO परिचय पत्र आवश्यक होते हैं। FCDO का कहना है कि उसके पास मजबूत आकस्मिक योजना है, जिसमें कम प्राथमिकता वाले कार्यों से राजनयिक कर्मचारियों को पुनः नियुक्त करना और ओवरटाइम बढ़ाना शामिल है, लेकिन वह आवेदकों को यथासंभव जल्दी आवेदन करने की सलाह देता है। गतिशीलता प्रबंधकों को विदेशी कर्मचारियों को संभावित व्यवधान के बारे में सूचित करना चाहिए, पासपोर्ट की वैधता दोबारा जांचनी चाहिए और यदि अपोस्टिल प्रक्रिया रुक जाए तो कूरियर-प्लस-नोटरी सेवाओं को अस्थायी समाधान के रूप में विचार करना चाहिए।